"Die meisten von uns, die jetzt leben, haben eine Chance auf persönliche, physische Unsterblichkeit" Robert C. W. Ettinger, 1962.

So beginnt sein berühmtes Buch The Prospect of Immortality (Die Aussicht auf Unsterblichkeit), das Werk, das die Möglichkeit einer Alternative zum ewigen Tod vorschlug und damit die Bewegungkryonik ins Leben rief. Heute haben sich rund um die Möglichkeiten der Kryokonservierung von Menschen Gemeinschaften gebildet, die Tausende von Mitgliedern in der ganzen Welt zählen. Mehrere kryonik Gesellschaften werden auf verschiedenen Kontinenten eröffnet und lassen Ettingers Traum wahr werden: eine Welt, in der jeder entscheiden kann, wie lange er leben möchte. Wir wollen das 60. Jahr seit der Veröffentlichung dieses Meilensteins feiern, indem wir uns an Robert Ettinger erinnern - den Vater von kryonik.

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"Bei sehr niedrigen Temperaturen ist es jetzt schon möglich, tote Menschen auf unbestimmte Zeit zu konservieren, ohne dass sich ihr Zustand verschlechtert." Robert Ettinger, Die Aussicht auf Unsterblichkeit

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Von der Science-Fiction zur Realität

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Robert Chester Wilson Ettinger wurde 1918 in Atlantic City, USA, geboren. Der Sohn russisch-jüdischer Einwanderer wurde später Atheist und arbeitete als Professor für Mathematik und Physik. Die Idee, Körper bei sehr niedrigen Temperaturen über einen langen Zeitraum hinweg zu konservieren, stammt nicht von Ettinger. Tatsächlich war es, wie er oft erzählte, eine Science-Fiction-Geschichte, die seine Fantasie anregte.

Gefroren im Weltraum

Ettinger las eine Erzählung namens Der Jameson-Satellitin der populären Science-Fiction-Zeitschrift Amazing Stories, als er 12 Jahre alt war. In der Geschichte bittet der Held, der Wissenschaftler Professor Jameson, der weiß, dass er bald sterben wird, seinen Neffen, seinen Körper in ein Raketenschiff zu packen und es in den tiefgefrorenen Weltraum zu bringen. Dort bleibt er 40 Millionen Jahre lang "konserviert", bis eine fortschrittliche außerirdische Cyborg-Spezies ihn entdeckt. Die Außerirdischen wärmen ihn auf und erwecken ihn wieder zum Leben, indem sie sein Gehirn in einen mechanischen Körper transplantieren. Die Idee, Gehirne mit Maschinen zu verbinden, ist zwar nicht neu, aber als Ettinger 12 Jahre alt war, also im Jahr 1930, hatten die meisten Menschen noch nicht einmal einen Fernseher.

Fortschritte in der Medizintechnik

Ettingers Ideen zur Konservierung von Menschen durch Tiefkühlung wurden auch durch spätere Ereignisse unterstützt, die ihn dazu brachten, die Erfolge experimenteller medizinischer Technologien aus erster Hand zu erfahren. Während des Zweiten Weltkriegs kämpfte er in der Ardennenoffensive in Deutschland, wo er schwer verletzt wurde. Damals rettete eine experimentelle Behandlung, die so genannte Knochentransplantation, seine Beine. Die vielen Monate, die er zur Genesung im Krankenhaus verbrachte, weckten sein Interesse an den Möglichkeiten der Medizin.

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So begann kryonik

The Prospect of Immortality

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Inspiriert von diesen beiden Ereignissen begann Ettinger, wissenschaftliches Material zu recherchieren, um seine Vision zu untermauern, und entwickelte schließlich das Konzept von kryonik. Das Ergebnis war The Prospect of Immortality (Die Aussicht auf Unsterblichkeit), das Buch, das den Ursprung der Wissenschaft kryonik bildete. Ettinger druckte sein Werk 1962 privat, musste aber bis 1964 warten, bis der Verlag Doubleday sich bereit erklärte, es zu veröffentlichen. Wie er schrieb:

"Indem wir unsere Körper in einem möglichst lebensnahen Zustand erhalten, haben Sie und ich die Chance, den endgültigen Tod zu vermeiden. Aber ist diese Chance groß oder nur gering? Ich glaube, dass die Chancen aufregend günstig sind, und es ist der Zweck dieses Buches, diesen Glauben plausibel zu machen."

Ettingers Ruhm stellte sich sofort ein. Das Buch wurde vom Book of the Month Club ausgewählt und wurde in neun Sprachen veröffentlicht. Viele Zeitungen, darunter die New York Times und Newsweek, um nur einige zu nennen, schrieben über das Thema. Ettinger selbst wurde zu mehreren Fernseh- und Radiosendungen eingeladen, um die Idee von kryonik zu erläutern. Seine gut artikulierte und durch wissenschaftliche Beweise untermauerte Präsentation nahm bald die Fantasie der Zuhörer gefangen.

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Ettingers Arbeit in kryonik

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Trotz seines Engagements für die Kryokonservierung von Menschen war Ettinger nicht derjenige, der die erste kryonik Gesellschaft gründete. Evan Cooper, der im selben Jahr, in dem Ettingers Buch erschien, auch ein Buch über kryonik mit dem Titel Unsterblichkeit veröffentlichte : Physically, Scientifically, Now(lesen Sie das ganze Buch hier), gründete im Dezember 1963 die Life Extension Society (LES). Außerdem wurde die erste Kryokonservierung eines Menschen, James Bedford, 1967 von einer anderen Gesellschaft, der kryonik Society of California, durchgeführt.

Fast 10 Jahre später, am 4. April 1976, gründete Ettinger seine gemeinnützige Gesellschaft, das kryonik Institute (CI), in Detroit, Michigan. Im September desselben Jahres gründete er auch The Immortalist Society, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Forschung und Ausbildung in den Bereichen kryonik und Lebensverlängerung widmet. Die Spenden, die der Forschungsfonds der Immortalist Society erhält, werden häufig zur finanziellen Unterstützung der Forschung des CI verwendet.

Ettingers erste Patientin war seine Mutter Rhea, die ein Jahr nach der Gründung von CI im Alter von 78 Jahren starb. Sowohl seine erste Frau Elaine, die 1987 starb, als auch seine zweite Frau Mae, die im Jahr 2000 starb, wurden kryokonserviert und werden nun bei CI gelagert.

Im Jahr 2003, nach mehr als 40 Jahren Kryonik-Aktivismus, gab Ettinger schließlich seine Position als CI-Gruppenvorsitzender auf und ging in den Ruhestand.

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Die 106. Kryokonservierung von CI

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Am 23. Juli 2011 starb Robert Ettinger im Alter von 92 Jahren an Atemstillstand. Ettinger und sein Sohn wussten schon Wochen vor seinem legalen Tod, dass sich sein Gesundheitszustand verschlechtert hatte, und arbeiteten daran, eine rechtzeitige und qualitativ hochwertige Kryokonservierung zu gewährleisten und die durch Ischämie (Sauerstoffmangel im Gehirn) verursachten Schäden zu minimieren. Wie haben sie das geschafft?

• Zunächst sorgten sie für eine 24-Stunden-Pflege, um Ettinger mit allem Komfort zu versorgen und sicherzustellen, zum genauen Zeitpunkt direkt vor Ort zu sein. Die drei Krankenschwestern wurden darin geschult, was zu tun ist, sobald Ettinger aufhört zu atmen oder Anzeichen eines bevorstehenden Todes zeigt.
• Zweitens verlegten sie ihn in ein Hospiz. Dies war entscheidend, um sicherzustellen, dass eine kompetente Person in der Nähe war, die offiziell den Tod erklären konnte (und damit das Verfahren einleitete).
• Außerdem trafen sie eine Vereinbarung mit dem Rettungsdienst, um sicherzustellen, dass eine Person anwesend war, die den gesetzlichen Tod feststellen konnte - selbst mitten in der Nacht.
• Zu guter Letzt bereiteten sie mit Eis gefüllte Kühlboxen vor, zusammen mit einem Eisenherz, das während des Abkühlungsprozesses Blut pumpen sollte und von CI zur Verfügung gestellt wurde.

Dank der getroffenen Maßnahmen war Ettingers Kryokonservierung optimal. Er war der 106. Patient des CI.

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Fazit

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schrieb Ettinger in seinem Meisterwerk: 

"Ganz gleich, woran wir sterben, ob an Alter oder Krankheit, und selbst wenn die Gefriertechniken noch unausgereift sind, wenn wir sterben, sollten unsere Freunde der Zukunft früher oder später der Aufgabe gewachsen sein, uns wiederzubeleben und zu heilen.

Auf Tomorrow Bio teilen wir Ettingers Mission und seinen Optimismus hinsichtlich der Möglichkeiten zukünftiger Technologien. Wenn die Wiederbelebung funktioniert, haben Ettinger und unsere Mitglieder vielleicht die Chance, in Zukunft ein längeres Leben zu führen. Nicht nur ihr Leben wird gerettet, sondern sie werden auch die Möglichkeit haben, die Welt von morgen zu erleben. Möchten Sie sich uns anschließen?

Auf unserer Website finden Sie weitere Informationen über unsere umfassenden Pläne zur Kryokonservierung von Menschen. Und wenn Sie sich vor einer Entscheidung lieber besser informieren möchten, werfen Sie einen Blick auf unsere Online-Redaktion Tomorrow Insight. Dort finden Sie Artikel und Videos zu allen Aspekten von kryonik, Langlebigkeit und Futurismus.

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