Bien que les progrès médicaux, scientifiques et technologiques aient presque doublé l'espérance de vie humaine au cours du siècle dernier, le vieillissement reste un élément inévitable de la vie. La vieillesse est le principal facteur de risque de maladies telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer, la démence et l'arthrite. Mais pourquoi certaines personnes vivent-elles une vie longue et robuste sans trop d'efforts, tandis que d'autres font tout ce qu'elles peuvent et connaissent leur destin à un jeune âge ? Comment est-il possible que Jeanne Calment ait vécu 122 ans en fumant une cigarette par jour, alors que des enfants de moins d'un an peuvent mourir d'un cancer ? La réponse se trouve peut-être dans nos cellules. Alors que la cryopréservation est un type de technologie médicale actuellement disponible pour stopper le vieillissement (en arrêtant toutes sortes d'activités cellulaires), de nouveaux rapports font état d'un médicament permettant de prolonger la vie, qui pourrait te faire vivre 200 ans ou plus. Nous allons examiner de plus près ces recherches sur le vieillissement pour voir si elles valent vraiment le coup d'œil.
Nouvelles recherches sur une pilule anti-âge
L'âge biologique est différent de l'âge chronologique. Il fait référence à la vitalité et à la santé de tes cellules plutôt qu'au nombre de jours depuis ta naissance. Techniquement, la perspective de retarder le vieillissement biologique n'est pas nouvelle. C'est un sujet qui fait l'objet de recherches depuis des années. En maintenant les cellules en bonne santé et en réduisant leur "âge", la médecine de la prolongation de la vie pourrait potentiellement éradiquer les maladies liées à l'âge, réduire la détérioration cellulaire et même améliorer la qualité de vie globale d'un individu. Alors, qu'en est-il de cette nouvelle pilule "magique" qui te permet de vivre jusqu'à 200 ans? Nous allons le découvrir.
Le Dr Andrew Steele, scientifique et auteur de Ageless : The New Science of Getting Older without Getting Old, concentre ses recherches sur l'élimination des "cellules zombies", également appelées cellules sénescentes. Il pense qu'il n'y a pas de véritable "raison biologique" pour que les humains ne puissent pas vivre jusqu'à 200 ans ou plus. Sa médecine de prolongation de la vie se concentre sur le développement d'un composé qui pourrait éventuellement être pris sous forme de pilule pour aider à éliminer les cellules zombies. Bien que cela semble bizarre, des essais de médicaments sénolytiques sur l'homme sont déjà en cours.
Un autre acteur clé de cette recherche est le Dr Peter Fedichev, un physicien moléculaire russe. Il partage les mêmes convictions, mais comprend que si l'on allongeait la durée de vie sans rien faire pour améliorer la santé, cela ne servirait à rien. Son objectif premier est d'améliorer la qualité de vie le plus longtemps possible.
Que sont les cellules zombies ?
Pour comprendre les recherches des docteurs Steele et Fedichev, il est important d'acquérir quelques connaissances de base sur ces cellules zombies dont tout le monde parle. Comme nous l'avons brièvement mentionné, les cellules zombies sont les cellules sénescentes. On leur a donné ce surnom parce qu'elles refusent de mourir, même si elles sont endommagées et n'apportent absolument rien à l'organisme. Les cellules sénescentes (zombies) ont en fait cessé de se diviser et traînent dans l'organisme en libérant des composés inflammatoires nocifs qui accélèrent le vieillissement. Lorsque nous sommes jeunes, notre système immunitaire peut les éliminer. Cependant, le processus d'élimination devient de moins en moins efficace avec le temps.
Par conséquent, plus nous vieillissons, plus les cellules zombies s'accumulent dans notre corps. Cela peut entraîner une inflammation qui affecte le métabolisme, diminue la fonction globale des cellules souches et favorise le vieillissement et les risques pour la santé qui y sont associés. C'est l'une des raisons pour lesquelles les cellules sénescentes sont considérées comme une force motrice dans le processus de vieillissement. Les cellules zombies contribuent aux troubles chroniques, y compris ceux qui sont responsables de la morbidité, de la mortalité et des dépenses de santé [2].
Que sont les sénolytiques ?
L'élimination des cellules zombies est la clé de la médecine de prolongation de la vie. C'est du moins ce que prétendent les chercheurs. Les médicaments sénolytiques sont une classe de médicaments qui éliminent sélectivement les cellules sénescentes dans l'organisme [2]. Ils agissent en réduisant la mort cellulaire inutile tout en favorisant l'éradication de l'accumulation de cellules zombies. Les médicaments sénolytiques peuvent "contribuer à retarder, prévenir ou atténuer la fragilité, les cancers et les troubles cardiovasculaires, neuropsychiatriques, hépatiques, rénaux, musculo-squelettiques, pulmonaires, oculaires, hématologiques, métaboliques et cutanés, ainsi que les complications liées à la transplantation d'organes, aux radiations et au traitement du cancer" [2].
Les premiers essais cliniques de médicaments sénolytiques sur l'homme sont déjà en cours, mais tant que ces études ne sont pas terminées, nous ne pouvons faire aucune hypothèse. Cependant, il existe un certain nombre d'études prometteuses sur les sénolytiques qui méritent d'être reconnues.
Études prometteuses sur les médicaments utilisés pour la lutte contre le vieillissement
Si l'idée de prendre une pilule dans le futur pour ralentir, voire inverser le vieillissement peut sembler absurde, des recherches scientifiques viennent étayer ces affirmations. Voici quelques-unes des études les plus prometteuses sur certains des médicaments qui pourraient avoir des implications anti-âge.
Une étude, menée en 2016 par une équipe de chercheurs de l'Université de Washington, a révélé que le médicament approuvé par la FDA appelé rapamycine (actuellement utilisé pour prévenir le rejet d'organes transplantés) pouvait augmenter la durée de vie des souris et même des humains. Il a été constaté que "trois mois de traitement à la rapamycine sont suffisants pour augmenter l'espérance de vie de 1, 5 million d'euros". jusqu'à 60 %. et améliorer les mesures de la durée de vie chez les souris d'âge moyen" [3]. La combinaison d'une vie allongée, mais aussi d'une vie de meilleure qualité, est essentielle dans la course au traitement du vieillissement.
Une autre étude menée en 2016 et dirigée par le Mayo Clinic College of Medicine a révélé que l'élimination des cellules qui contribuent à la sénescence chez les souris en leur injectant un médicament synthétique (AP20187) prolongeait leur vie jusqu'à 35 %. Ce médicament, l'AP20187, est une sorte d'activateur qui déclenche la mort cellulaire(apoptose), éliminant ainsi bon nombre des cellules qui contribuent aux maladies liées à l'âge. Les résultats de cette étude suggèrent que la sénescence est le principal moteur du vieillissement.
Des chercheurs de la Mayo Clinic ont ensuite testé à nouveau cette stratégie. Au cours de l'étude, ils ont "traité" des souris et éliminé les cellules sénescentes avec une méthodologie similaire. Cela a permis d'allonger la durée de vie médiane de 17 à 42 %, en fonction du régime alimentaire, du sexe et du bagage génétique. Les souris traitées et débarrassées de leurs cellules sénescentes avaient également tendance à paraître en meilleure santé, à augmenter leur niveau d'activité et à faire preuve d'une curiosité juvénile. À un niveau plus profond, les scientifiques ont constaté que "le traitement ralentissait les changements liés à l'âge dans la fonction des graisses, des reins et du cœur. Il a également retardé la formation de tumeurs dans une variété de cancers..." [4].
L'une des études les plus récentes, réalisée en 2020, a apporté certaines des premières preuves que les sénolytiques avaient le potentiel de diminuer les cellules sénescentes chez l'homme. L'étude, publiée dans EBioMedicinea démontré qu'une "courte cure de sénolytiques réduit les cellules sénescentes chez les humains souffrant de diabète sucré contrôlé par des médicaments et d'insuffisance rénale chronique (IRC)" [6]. En conséquence, les sujets ont connu une progression réduite du diabète et de l'IRC.
Désolé de vous interrompre... mais nous avons un contenu plus intéressant.
On dirait que vous avez aimé cet article suffisamment pour aller jusqu'à la fin. Restez à l'affût des dernières nouvelles sur la cryogénisation et les sujets connexes.
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Contestation de ces allégations
Bien qu'intéressantes, ces études présentent également des limites. Par exemple, dans l'étude de suivi de la Mayo Clinic qui a montré une amélioration de la durée de vie chez les souris, aucune différence n'a été constatée entre les sujets traités et non traités en ce qui concerne la mémoire, la force/masse musculaire, les caractéristiques métaboliques, la coordination motrice ou l'équilibre [4]. S'il est utilisé chez l'homme, ce produit pourrait potentiellement augmenter la durée de vie globale, mais il pourrait ne pas avoir le même impact sur la santé ou la qualité de vie. Des essais doivent être menés, et terminés, avant de pouvoir tirer de véritables conclusions.
Il y a également une fine frontière entre le succès et l'échec des chercheurs sur leurs sujets d'essai. Par exemple, quatre gènes qui reconvertissent les cellules adultes en cellules embryonnaires (connus sous le nom de facteurs de Yamanaka) peuvent aider à éliminer les cellules sénescentes. Cependant, dans une étude où ces facteurs ont été activés, certaines souris traitées en continu ont fini par développer des tumeurs et mourir en une semaine, alors que celles qui n'ont reçu que deux jours de traitement ont survécu [5]. Les effets à long terme chez l'homme pourraient être radicalement différents.
Enfin, et c'est sans doute l'un des défis les plus importants, personne dans l'histoire de l'humanité n'a jamais essayé de "traiter" le vieillissement. Il s'agit d'un terrain nouveau qui va nécessiter des recherches, encore des recherches, et encore des recherches. Si la perspective d'éliminer les cellules zombies semble simple, c'est beaucoup plus compliqué que ce qui est évoqué en surface. Ne te méprends pas, il s'agit d'une recherche intéressante dans le domaine de la longévité et du vieillissement, mais ne t'attends pas à l'acheter dans ta pharmacie locale de sitôt. En revanche, si tu t'intéresses à la longévité et aux alternatives réalistes aux pilules anti-âge, la cryopréservation est une excellente option à explorer. À ce jour, c'est le seul plan B que tu peux avoir au cas où aucune de ces technologies anti-âge ne serait disponible de notre vivant.
Conclusion
Qui sait, peut-être cette recherche pourrait-elle compléter la cryopréservation à l'avenir. Elle pourrait même servir de passerelle entre la cryopréservation et la réanimation en fournissant des indications essentielles sur la manière de remédier au vieillissement avant le réchauffement. Bien que ce voyage puisse être passionnant, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir sur les deux fronts. Si tu veux donner la possibilité de voir comment ces choses se déroulent à l'avenir, inscris-toi à la biostase avec nous dès aujourd'hui. Tu peux également programmer un appel pour nous poser toutes tes questions sur la cryopréservation ou en savoir plus sur le processus inévitable du vieillissement.
Références
[1] Davies, J. (2022, 27 juin). Anti-ageing : Pourquoi vivre jusqu'à 200 ans n'est pas une chimère. Mail Online. https://www.dailymail.co.uk/health/article-10946839/Anti-ageing-living-youre-200-really-isnt-pipe-dream.html?ito=social-facebook&fs=e&s=cl
[2] Kirkland, J L, et T Tchkonia. (2020, novembre) Senolytic Drugs : From Discovery to Translation. Journal of Internal Medicine. John Wiley and Sons Inc. https://www. ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7405395/
[3] Bitto, A., Ito, T. K., Pineda, V. V., LeTexier, N. J., Huang, H. Z., Sutlief, E., Tung, H., Vizzini, N., Chen, B., Smith, K., Meza, D., Yajima, M., Beyer, R. P., Kerr, K. F., Davis, D. J., Gillespie, C. H., Snyder, J. M., Treuting, P. M., & Kaeberlein, M. (2016, 23 août). Un traitement transitoire à la rapamycine peut augmenter la durée de vie et l'espérance de vie en bonne santé chez les souris d'âge moyen. eLife. https://elifesciences.org/articles/16351
[4] Wein, H. (2016, 13 juillet). Les cellules sénescentes liées à la santé et à la longévité chez les souris. National Institutes of Health (NIH). https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/senescent-cells-tied-health-longevity-mice
[5] Weintraub, K. (2016, 15 décembre). Aging Is Reversible-at Least in Human Cells and Live Mice (Le vieillissement est réversible, du moins dans les cellules humaines et les souris vivantes). Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/aging-is-reversible-at-least-in-human-cells-and-live-mice/
[6] Ellison-Hughes, G. M. (2020). Première preuve que les sénolytiques sont efficaces pour diminuer les cellules sénescentes chez les humains. EBioMedicine, 56, 102473. https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2019.09.053
