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Come il digiuno influisce sulla longevità?

Scoprite l'affascinante legame tra digiuno e longevità nel nostro ultimo articolo.

Il digiuno, la pratica di astenersi dal cibo e/o dalle bevande per periodi di tempo specifici, è stato praticato per secoli. È stato utilizzato per scopi religiosi, per la perdita di peso e per i suoi benefici per la salute. Negli ultimi anni, il digiuno ha guadagnato attenzione per il suo impatto sulla longevità. Ma qual è la scienza alla base del digiuno e dei suoi effetti sulla longevità?

Capire il digiuno e la longevità

Il digiuno può sembrare un modo paradossale per aumentare la longevità. Tuttavia, la ricerca suggerisce che, inducendo risposte biologiche specifiche, può promuovere la longevità e ritardare le malattie legate all'età.

Come esseri umani, abbiamo digiunato per secoli, per motivi religiosi o culturali. Tuttavia, negli ultimi anni il digiuno ha guadagnato popolarità per i suoi potenziali benefici per la salute. Gli studi hanno dimostrato che il digiuno può aiutare a perdere peso, migliorare la sensibilità all'insulina e ridurre l'infiammazione, tutti fattori che contribuiscono alle malattie legate all'età.

Che cos'è il digiuno?

Il digiuno è l'atto di astenersi volontariamente da cibo e bevande, di solito per un periodo specifico. Esistono diversi tipi di digiuno, come il digiuno intermittente (IF) e il digiuno prolungato (PF). L'IF prevede l'alternanza di periodi di alimentazione regolare e di digiuno, mentre il PF consiste nella restrizione completa dell'apporto calorico per periodi più lunghi, di solito superiori alle 24 ore.

Il digiuno intermittente è la forma più popolare di digiuno e consiste nel limitare la finestra alimentare a un periodo di tempo specifico, ad esempio 8 ore al giorno. Durante il periodo di digiuno si può consumare solo acqua, caffè nero o tè senza dolcificanti. Il digiuno prolungato, invece, prevede l'astensione dal cibo per due o più giorni.

Digiuno

La scienza dietro la longevità

La longevità, o la capacità di vivere più a lungo, è determinata da vari fattori, come la genetica e lo stile di vita, come la dieta e l'esercizio fisico. Tuttavia, le malattie legate all'età, come le malattie cardiovascolari, le malattie neurodegenerative e il cancro, sono i principali fattori che determinano la durata della vita. La ricerca suggerisce che il digiuno può promuovere la longevità inducendo risposte biologiche benefiche che influiscono su queste malattie.

Gli studi hanno dimostrato che il digiuno può attivare i processi di riparazione cellulare, ridurre lo stress ossidativo e migliorare la funzione mitocondriale, tutti elementi essenziali per un invecchiamento sano. È stato inoltre dimostrato che il digiuno aumenta la produzione dell'ormone della crescita, fondamentale per il mantenimento della massa muscolare e della densità ossea durante l'invecchiamento.

Inoltre, alcuni studi hanno suggerito che il digiuno può ridurre il rischio di malattie croniche come il diabete di tipo 2, le malattie cardiache e il cancro. Uno studio ha rilevato che digiunare per almeno 13 ore durante la notte riduce il rischio di recidiva del cancro al seno nelle donne.

Aumento della longevità
Longevità

Tipi di digiuno per la longevità

Il digiuno è stato usato per secoli come mezzo di purificazione spirituale e fisica. Negli ultimi anni, il digiuno ha guadagnato popolarità per i suoi potenziali benefici per la salute, tra cui una maggiore longevità. Esistono diversi tipi di digiuno, ognuno con benefici specifici. Esploriamo alcuni dei più popolari tipi di digiuno per la longevità.

Digiuno intermittente (IF)

L'IF prevede la restrizione dell'apporto calorico per periodi di tempo specifici, di solito da 12 a 48 ore, seguiti da periodi di alimentazione regolare. È stato dimostrato che questa forma di digiuno aumenta la longevità e riduce il rischio di malattie legate all'età, migliorando i marcatori metabolici, come la sensibilità all'insulina e i livelli di colesterolo.

Il digiuno intermittente può assumere diverse forme, tra cui il digiuno a giorni alterni, in cui si mangia normalmente un giorno e si digiuna il giorno successivo, o la dieta 5:2, in cui si mangia normalmente cinque giorni alla settimana e si limitano le calorie a 500-600 negli altri due giorni.

Gli studi hanno dimostrato che il digiuno intermittente può anche portare alla perdita di peso, al miglioramento delle funzioni cerebrali e alla riduzione delle infiammazioni. Può anche aiutare a prevenire malattie croniche come il diabete, le malattie cardiache e il cancro.

Fating intermittente
Digiuno intermittente

Digiuno prolungato (PF)

Il PF è la restrizione completa dell'apporto calorico per periodi più lunghi, di solito da 24 ore a diversi giorni. È stato dimostrato che questa forma di digiuno migliora la durata della vita negli studi sugli animali inducendo l'autofagia, un meccanismo di pulizia cellulare che rimuove i componenti cellulari danneggiati e promuove la riparazione cellulare.

Durante il digiuno prolungato, l'organismo passa dall'utilizzo del glucosio come fonte primaria di energia all'utilizzo dei chetoni, prodotti dalla scomposizione dei grassi nel fegato. Questo processo, noto come chetosi, ha dimostrato di avere numerosi benefici per la salute, tra cui una maggiore sensibilità all'insulina, una riduzione dell'infiammazione e un miglioramento delle funzioni cerebrali.

Tuttavia, il digiuno prolungato dovrebbe essere intrapreso solo sotto controllo medico, poiché può essere pericoloso per alcuni individui, come quelli affetti da diabete o da una storia di disturbi alimentari.

Mangiare in modo limitato nel tempo

Questa forma di digiuno prevede la limitazione dell'assunzione di cibo a un intervallo di tempo specifico al giorno. Ad esempio, si mangia entro una finestra di otto ore e si digiuna per le restanti 16 ore. È stato dimostrato che migliora i marcatori metabolici e promuove la longevità migliorando la sensibilità all'insulina e riducendo l'infiammazione.

L'alimentazione a tempo limitato è facile da incorporare nella routine quotidiana e può essere semplice come saltare la colazione o cenare prima la sera. Gli studi hanno dimostrato che può portare a una perdita di peso, a un migliore controllo della glicemia e a una riduzione dell'infiammazione.

Tuttavia, è importante notare che la restrizione oraria non deve essere usata come una scusa per mangiare troppo durante la finestra alimentare. È importante mantenere una dieta equilibrata e sana durante il periodo di alimentazione.

Alimentazione limitata nel tempo
Alimentazione limitata nel tempo

Gli effetti biologici del digiuno sulla longevità

Autofagia e riparazione cellulare

L'autofagia è un processo cellulare che rimuove i componenti cellulari danneggiati e promuove la riparazione cellulare. Si attiva durante i periodi di digiuno, in particolare di digiuno prolungato, ed è un meccanismo critico attraverso il quale il digiuno può promuovere la longevità.

Durante il digiuno, l'organismo entra in uno stato di chetosi, dove inizia a bruciare i grassi immagazzinati per ricavarne energia. Questo processo innesca l'autofagia, che consente all'organismo di scomporre e riciclare le proteine e i componenti cellulari danneggiati. Eliminando questi componenti danneggiati, l'organismo è in grado di ripararsi e di mantenere la salute delle cellule.

Gli studi hanno dimostrato che l'autofagia è particolarmente importante per la salute dei neuroni. Infatti, la disfunzione dell'autofagia è stata collegata allo sviluppo di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson. Promuovendo l'autofagia attraverso il digiuno, gli individui possono essere in grado di ridurre il rischio di sviluppare queste malattie e promuovere la salute generale del cervello.

Autofagia. Illustrazione al computer. Illustrazione al computer di un liosoma.
Autofagia

Ormesi e resistenza allo stress

L'ormesi è un principio biologico secondo il quale una lieve esposizione a fattori di stress, come il digiuno, induce una risposta biologica benefica che porta a una maggiore resistenza allo stress. È stato dimostrato che il digiuno induce l'ormesi, portando a una maggiore resistenza allo stress e a un potenziale prolungamento della durata della vita.

Durante il digiuno, l'organismo subisce una lieve risposta allo stress che innesca una serie di cambiamenti biologici benefici. Ad esempio, è stato dimostrato che il digiuno aumenta la produzione di antiossidanti, che aiutano a proteggere l'organismo dallo stress ossidativo. Inoltre, è stato dimostrato che il digiuno aumenta la produzione di proteine da shock termico, che aiutano a proteggere l'organismo dai danni cellulari.

Questi cambiamenti possono portare a una maggiore resistenza allo stress e possono contribuire a proteggere da una serie di malattie legate all'età. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che il digiuno può contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.

Riduzione dell'infiammazione e dello stress ossidativo

L'infiammazione e lo stress ossidativo sono collegati a diverse malattie legate all'età. È stato dimostrato che il digiuno riduce i livelli di questi marcatori, portando a una potenziale riduzione del rischio di malattie legate all'età, come quelle cardiovascolari e il cancro.

Durante il digiuno, l'organismo produce meno radicali liberi, molecole che possono danneggiare le cellule e contribuire allo stress ossidativo. Inoltre, è stato dimostrato che il digiuno riduce l'infiammazione dell'organismo diminuendo la produzione di citochine infiammatorie.

Riducendo lo stress ossidativo e l'infiammazione, il digiuno può contribuire a proteggere da una serie di malattie legate all'età. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che il digiuno può contribuire a ridurre il rischio di Alzheimer , Parkinson e altre malattie neurodegenerative.

Digiuno e malattie legate all'età

Digiuno e salute cardiovascolare

Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte in tutto il mondo. Le ricerche suggeriscono che il digiuno può migliorare la salute cardiovascolare riducendo marcatori come la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e promuovendo la perdita di peso.

Digiuno e malattie neurodegenerative

Le malattie neurodegenerative, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson, sono caratterizzate dalla degenerazione delle cellule nervose del cervello, che porta al declino cognitivo e a disturbi motori. Le ricerche suggeriscono che il digiuno può ridurre il rischio di queste malattie promuovendo la riparazione neuronale, riducendo l'infiammazione e lo stress ossidativo.

Digiuno e prevenzione del cancro

Il cancro è una delle principali cause di morte in tutto il mondo e la ricerca suggerisce che il digiuno può ridurre il rischio di cancro riducendo l'infiammazione, migliorando i marcatori metabolici e promuovendo meccanismi di riparazione cellulare come l'autofagia.

Nel complesso, la scienza alla base del digiuno e della longevità è complessa. Tuttavia, le prove suggeriscono che il digiuno, in particolare il digiuno prolungato e il digiuno intermittente, può promuovere la longevità inducendo meccanismi biologici critici come l'autofagia, l'ormesi e la riduzione dell'infiammazione e dello stress ossidativo. Questi benefici hanno il potenziale di ridurre il rischio di malattie legate all'età, come le malattie cardiovascolari, le malattie neurodegenerative e il cancro. Se state pensando di praticare il digiuno per la longevità, è meglio consultare un professionista della salute e affrontare il problema in modo responsabile.

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