Ich habe mich schon immer für Unternehmen im Allgemeinen interessiert, aber in letzter Zeit habe ich mich aufgrund meiner langfristigen Sichtweise mehr für Unternehmen interessiert, die über einen sehr langen Zeitraum hinweg ununterbrochen tätig waren. In einer Welt, in der die Sterblichkeitsrate von Start-ups bei über 80 % liegt, erstaunt es mich, wie es einige Organisationen geschafft haben, Hunderte von Jahren zu überleben (einige sogar mehr als ein Jahrtausend!) 

Normalerweise haben Start-ups einen klaren Lebenszyklus. Entweder verschwinden sie so schnell, wie sie gekommen sind, werden von einem anderen Unternehmen aufgekauft oder wachsen groß genug für einen Börsengang. Doch generell ist dieser Lebenszyklus relativ kurz: Go big, or go home... und das zügig. 

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In unserem Fall ist unsere Mission mit einigen Herausforderungen verbunden, für die es kein Startup-Handbuch gibt. Wir haben nicht die Absicht, das Unternehmen zu verkaufen und müssen sicherstellen, dass die Mission des Unternehmens langfristig nicht aus den Augen verloren wird. Letztlich wollen wir, dass das Unternehmen sehr, sehr lange besteht. Der erste Schritt besteht natürlich darin, die Gewinnschwelle zu erreichen und das Unternehmen unabhängig zu machen. Das ist das 1x1 für jedes Unternehmen, aber das ist es nicht, was Unternehmen so lange überleben lässt. 

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Was bringt Unternehmen dazu, so lange durchzuhalten?

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Dafür gibt es mehrere Gründe. Ich bin auf ein bestimmtes Buch gestoßen, das es geschafft hat, Muster zu finden, die es wert sind, geteilt zu werden. Das Buch Shin Nihon Eitaigura (auf Englisch: Timeless Ventures) von Professor Haruo Funabashi untersucht 32 japanische Unternehmen, die seit Jahrhunderten überlebt haben, und deren Gemeinsamkeiten. Er entdeckte acht Unternehmensgrundsätze, die zusammenfassend die Langlebigkeit und Nachhaltigkeit von Unternehmen mit einer bestimmten Gruppe von Organisationszielen gleichsetzen. Bei jahrhundertealten Unternehmen in Japan zielten diese Ziele darauf ab, die Organisation langfristig zu erhalten und der Gesellschaft einen Nutzen zu bringen. 

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Ich stimme mit diesen Grundsätzen absolut überein, allerdings ohne die ganze „Wir verändern die Welt“-Laberei, die wir immer wieder in der Welt der Start-ups sehen. Wir sprechen hier von Unternehmen, die mehrere Kriege überlebt haben, den Aufstieg und Fall von Dynastien und den Wandel der Gesellschaft miterleben - und natürlich alles andere, was im Laufe der Zeit dazugehört. 

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Tragfähige Unternehmen und ihre Langlebigkeit

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Japan ist ein sehr altes Land - eine Nation mit der ältesten territorialen Integrität der Welt. Durch die Insellage war sie über Generationen vor Invasionen vom Festland geschützt, wodurch seine Bevölkerung wachsen und gedeihen konnte. Dies sind Elemente, die auch die Langlebigkeit von Unternehmen in Japan beeinflusst haben. Andere Länder verfügen aber über den gleichen geografischen Schutz, warum also hat Japan die größte Konzentration der ältesten Unternehmen der Welt? Demnach ist Geographie keine hinreichende Antwort. 

Japan hat:

• 20.000 Unternehmen mit mehr als 100 Jahren Erfahrung;
• 1.200 Unternehmen mit mehr als 200 Jahren Erfahrung;
• 600 Unternehmen mit mehr als 300 Jahren Erfahrung;
• 30 Unternehmen mit mehr als 500 Jahren Erfahrung;
• 5 Unternehmen mit mehr als 1000 Jahren Erfahrung!!!

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Darwin vermutete, dass nicht die überlebenden Organismen die stärksten oder intelligentesten sind, sondern die, die sich am besten an Veränderungen anpassen können. Dieses Prinzip scheint auch für Unternehmen zu gelten. Es sind nicht die größten oder reichsten Unternehmen, die überleben (wie viele große Firmenimperien haben wir in den letzten Jahren zusammenbrechen sehen), sondern diejenigen, die in der Lage sind, sich als Reaktion auf gesellschaftliche Veränderungen weiterzuentwickeln. Dies ist eine sehr starke Vermutung. 

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Die Art und Weise, wie in Japan Geschäfte gemacht werden

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In Japan sind die Traditionen stark im kollektiven Denken der Menschen verwurzelt. Es ist das Land mit der weltweit längsten ununterbrochenen Geschichte nationaler Souveränität und bekannt dafür, dass es Traditionen in ihren typischsten Formen unterstützt.

Es gibt ein Zitat von Peter Drucker, das besagt: "Culture eats Strategy for breakfast". Auch wenn Drucker damit ursprünglich meinte, dass eine starke und befähigende Kultur der sicherere Weg zum Unternehmenserfolg ist, gilt dasselbe auch für Märkte. Ganz gleich, wie die Strategie Ihres Unternehmens aussieht, die lokale Kultur wird sich immer durchsetzen. Daher ist die japanische Kultur vielleicht einer der wichtigsten Faktoren für den Fortbestand einer Unternehmensorganisation. 

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Japaner glauben, dass das Ziel eines Unternehmens nicht nur darin besteht, Geld zu verdienen oder einige Einzelpersonen zu bereichern, sondern den Wohlstand der gesamten Gesellschaft zu fördern. Das bedeutet, dass langlebige japanische Unternehmen Ziele verfolgen, die auf langfristige Nachhaltigkeit ausgerichtet sind und eher der Gesellschaft als dem Einzelnen zugute kommen. Dies scheint der Schlüssel zum Erfolg bei der Erhaltung von Organisationen und der Förderung ihrer Langlebigkeit zu sein. 

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Die Philosophie japanischer Unternehmer

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Japanische Unternehmer glauben, dass eine Unternehmensorganisation ein legacy zu bewahren und an künftige Generationen weiterzugeben ist. Sie "besitzen" es nicht als persönliches Eigentum. 

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Wow! Das Wort „Vermächtnis“ und seine Bedeutung haben mich schon immer fasziniert. Wenn man über Geschichte und Traditionen nachdenkt, die Jahrhunderte überdauert haben, ist ihre Kernbotschaft meist auf das Gemeinwohl ausgerichtet.

Diese Geschäftsperspektive ist in der Idee der Familie verwurzelt und vom konfuzianischen Konzept der kindlichen Pietät beeinflusst - einer Tugend des Respekts vor den Eltern, Älteren und Vorfahren. Im weiteren Sinne bedeutet kindliche Pietät, gut zu seinen Eltern zu sein, sich um sie zu kümmern, ein gutes Verhalten an den Tag zu legen und Liebe, Respekt und Unterstützung zu zeigen. Letztendlich soll man Höflichkeit zeigen und seinen Eltern und Vorfahren einen guten Namen machen.

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Der interessante Aspekt dieser Denkweise ist, dass es für Eigentümer schwierig wird, ihr Unternehmen zu schließen, zu verkaufen oder dessen Vermögenswerte oder Einkünfte zum persönlichen Vorteil zu nutzen. Hier geht es darum, ein Vermächtnis für das Gemeinwohl aufzubauen, nicht für das eigene Ego. Dies ist ein weiteres Beispiel für die lokale japanische Kultur, in der Unternehmen überleben und gedeihen können. Es ist schwer vorstellbar, vor allem in meinem Fall, da ich aus Brasilien stamme, welche Art von sozialem Wandel (von der Unter- zur Oberschicht) erforderlich wäre, damit ein Land auf diese Weise gedeihen kann. 

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Eine weitere interessante Tatsache ist, dass die Unternehmensleiter in Japan nicht glauben, dass ihre Unternehmen einfach nur ein Ort sind, an dem Arbeitnehmer ihre Zeit und Arbeitskraft für Geld verkaufen. Sie glauben auch nicht, dass die grundlegende Beziehung zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber feindlich und konfliktreich ist.

Dies ist auch auf die Philosophie der japanischen Arbeitnehmer (und der Gesellschaft im Allgemeinen) gegenüber ihrem Arbeitsplatz und ihrem Arbeitgeber zurückzuführen. 

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Die Philosophie japanischer Mitarbeiter

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Japanische Arbeitnehmer sind der Ansicht, dass ihr Arbeitsplatz ihnen die Möglichkeit bietet, sich sowohl beruflich als auch persönlich weiterzuentwickeln. Ihr Arbeitsumfeld vermittelt ihnen ein Gefühl der Zugehörigkeit, Zufriedenheit und Zielsetzung. Dies erklärt auch, warum japanische Arbeitnehmer dazu neigen, den Unternehmen, für die sie arbeiten, sehr verbunden und loyal zu sein. Diese Lektion haben Wirtschaftsführer des Landes schon vor Jahrhunderten gelernt, und deshalb ist eine respektvolle und loyale Behandlung der Mitarbeiter für den Fortbestand der Unternehmen von Vorteil. Die Unternehmen bemühen sich sehr darum, dass sich ihre Mitarbeiter bei der Arbeit wohlfühlen und erfüllt sind. 

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Kurzer Hinweis: Japan hat eine der höchsten arbeitsbedingten Selbstmordraten der Welt, was im Widerspruch zu der Aussage zu stehen scheint, dass sich die Unternehmen um das Glück ihrer Mitarbeiter bemühen. Gleichzeitig ist die absolute Zahl der Selbstmorde eher gering und scheint rückläufig zu sein. Es gibt keine Daten über arbeitsbedingte Selbstmordfälle und die ältesten Unternehmen in Japan, was jedoch ein Beweis dafür zu sein scheint, dass die meisten dieser Unternehmen ihre Mitarbeiter fair behandeln.  

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Japan wurde stark von Religion und Philosophie beeinflusst, die den Schwerpunkt auf gemeinsamen Wohlstand durch die Bewahrung von Traditionen und Werten legten. 

Diese Traditionen und Werte wurden über Generationen hinweg weitergegeben, weil Japaner sie sehr schätzen. Daher bildeten diese Traditionen und Werte auch die Grundlage für eine kohärente spirituelle Philosophie, die Werte wie Harmonie, Koexistenz und Respekt für Menschen ermöglichte. Daraus entwickelten sich schließlich eine Gesellschaft und eine auf Vertrauen basierende Geschäftskultur. 

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Von allen Religionen und philosophischen Traditionen in Japan spielte der Buddhismus eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieser auf Vertrauen basierenden Gesellschaft. Er betont die Bedeutung der Liebe zu allen Formen des Lebens und der Natur. Diese edle Botschaft wurde vom japanischen Volk aufgenommen und ist fest in ihren Herzen verwurzelt.

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Es ist daher nicht wirklich überraschend, dass viele japanische Arbeitnehmer mit einer von der Zen-Schule des Buddhismus geprägten Denkweise an Arbeit herangehen. Zen-Schulen haben die japanische Gesellschaft beeinflusst, indem sie Werte wie den Wert der Arbeit, die Perfektion der Arbeit, Exzellenz am Arbeitsplatz und Fairness im Umgang mit Mitarbeitern verankert haben. Sie haben dazu beigetragen, das kollektive Bewusstsein der japanischen Arbeitnehmer zu formen, indem sie sich Ziele setzen, um ein „besseres Selbst“ zu erreichen und gleichzeitig das Gemeinwohl der Nation zu unterstützen.

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Die acht Prinzipien der Unternehmensfortführung (Corporate Perpetuity) 

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Professor Funabashi widmete sein Buch allen Unternehmern, die ein Unternehmen aufbauen wollen, das ihren Mitarbeitern viele, viele Jahre lang dient. V-E-R-M-Ä-C-H-T-N-I-S. Die Botschaft ist so stark, dass ich beschlossen habe, eine Reihe von kleinen Beiträgen über die acht von ihm vorgestellten Grundsätze und die Unternehmen, die er als Beispiele für diese Grundsätze anführt, zu schreiben. Die Grundsätze sind allgemeiner Natur, da sie auf jede Art und jeden Typ von Unternehmen angewendet werden können.

• Grundsatz 1 - Unternehmensführung anhand klarer Werte, einer Vision und einer Mission
• Grundsatz 2 - Langfristige Sichtweise und strategischer Ansatz
• Grundsatz 3 - Bedeutung der Menschen und des menschlichen Verdienstsystems
• Grundsatz 4 - Kundenorientierung und Aufbau der Wirtschaft
• Grundsatz 5 - Soziales Denken und Aufbau der Nation
• Grundsatz 6 - Kontinuierliche Innovation und Veränderung
• Grundsatz 7 - Sparsamkeit und effiziente Nutzung von natürlichen Ressourcen
• Grundsatz 8 - Bemühungen um die Verkörperung und Schaffung von Kultur und Erbe

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Ich bin davon überzeugt, dass diese Themenreihe für alle Geschäftsinteressierten, die auf ECHTE langfristige Nachhaltigkeit abzielen, eine andere Sichtweise vermitteln wird, was in der Kryonikbranche äußerst wichtig ist. 

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Fazit

Dieses Buch hat mich wirklich beeinflusst. Es scheint ziemlich kontraintuitiv für die Startup-Szene zu sein. Die Ära der VCs und der hohen Liquidität hat die Unternehmen zu Hyperwachstum und Hyperausgaben getrieben, was sehr oft den Aufbau von Unternehmen mit gesunder Stückwirtschaft und nachhaltiger Kultur gefährdet hat. Die Unternehmen, die den in Professor Funabashis Buch vorgestellten Grundsätzen folgen, haben einen strengen Verhaltenskodex (der teilweise Jahrhunderte alt ist), der von allen befolgt wird, vom Topmanagement bis zu den Mitarbeitern der untersten Ebene. Sie predigen Genügsamkeit und Mäßigung im Leben im Gegensatz zur Gier nach Wachstum um jeden Preis und zur Verschwendung von Ressourcen, die in der Start-up-Phase so häufig vorkommen. Sie glauben fest daran, dass der Mensch im Mittelpunkt des Wachstums steht und dass Geld und Waren allein nicht an die Stelle von Menschen treten können. Das klingt offensichtlich, ist es aber nicht. In dem Moment, in dem ich diesen Text schreibe, sehen wir, wie überbewertete Start-ups, die vor kurzem Millionen von Dollar aufgebracht haben, massenhaft Mitarbeiter entlassen, die sie erst vor wenigen Monaten eingestellt haben. Glauben Sie, dass diese Unternehmen eine Kultur der Loyalität, der Nachhaltigkeit und des gemeinsamen Respekts haben? Wenn ich mich bei Tomorrow.Bio zwischen der schicken, gehypten und viel Geld verbrennenden Tech-Startup-Szene und den jahrhundertealten japanischen Institutionen entscheiden müsste, würde ich das zweite Modell wählen. Immer.