Travaillant dans la cryogénisation et la prolongation de la vie, nous ne sommes pas étrangers à la mort. C'est un sujet que nous abordons régulièrement et longuement. Elle est définie comme "la cession de toutes les fonctions vitales ; la fin de la vie". Cependant, au fur et à mesure que nous développons nos connaissances médicales, ce concept a été sujet à des changements. Mais comment notre compréhension de la fin de vie a-t-elle évolué au fil du temps ? Plongeons dans le vif du sujet.

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La seule certitude de la vie

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Lorsqu'on aborde un concept aussi vaste que celui-ci, il est important de comprendre notre relation avec les morts. Selon l'époque et l'endroit où l'on se trouve dans le monde, des facteurs importants tels que la culture peuvent façonner nos perceptions et nos croyances concernant notre dernier repos. Les pratiques et les rituels d'enterrement en sont le meilleur reflet. Si notre perception passée de la mort est sensiblement différente de celle d'aujourd'hui, une opinion partagée était qu'il n'y avait pas vraiment de fin. Il y avait la perspective que le défunt s'aventure vers une vie après la mort, ou renaisse dans le monde.

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Cependant, au fil du temps, les connaissances médicales et scientifiques ont progressé, tout comme notre compréhension de ce que signifie mourir. À mesure que nous en apprenons davantage sur ce qui arrive au corps en vieillissant, sur la façon dont il se dégrade à cause des maladies, nous pouvons nous efforcer de prolonger notre durée de vie. La cryogénisation permet d'y parvenir en utilisant la cryopréservation et la cryogénisation pour "interrompre" le processus de dégradation en plaçant les patients en biostase.

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Mais comment sommes-nous passés de la momification et des pratiques funéraires élaborées à la cryogénisation ?

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Fascination culturelle

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Que se passe-t-il quand on meurt ?

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Si tu remontes à des milliers d'années en arrière et que tu demandes à une personne ce qui lui arriverait après son décès, il y a de fortes chances qu'elle te réponde qu'elle s'aventure dans une sorte de vie après la mort. Même si les cultures et les civilisations passées ne comprenaient pas le concept comme nous le comprenons aujourd'hui, à un certain niveau, ce n'était pas nécessairement un point final.

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Certaines cultures anciennes, comme les Égyptiens, les anciens Irlandais et Écossais ou les Chinois, croyaient au concept d'une vie après la mort. Ce concept est toujours présent dans la plupart des religions modernes, qu'il s'agisse du Paradis ou d'un autre endroit. Même si le corps a cessé d'exister, l'esprit est censé continuer à vivre.

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Au fur et à mesure que les sociétés progressaient au fil des siècles, nos croyances sur la fin de vie ont commencé à changer. Par exemple, à l'époque victorienne, la mort, en particulier celle causée par des maladies comme la tuberculose, était souvent romancée. Elle était encore fortement liée à la religion, avec la croyance d'une "bonne mort", à une époque où la mort était courante dans la vie victorienne. À l'époque des guerres mondiales, elle est devenue un sujet morbide.

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Dans le monde de l'après-guerre, les progrès de la médecine ayant permis d'améliorer la longévité de l'humanité, l'arrêt de la vie n'était plus considéré comme une fin naturelle, mais plutôt comme un échec médical.

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Traitement du défunt

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La façon dont nous traitions les morts dans le passé par rapport à aujourd'hui illustre clairement l'évolution de notre relation avec le sujet.

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Par exemple, dans l'Égypte ancienne, la mort n'était pas considérée comme le début de la fin, mais plutôt comme une interruption temporaire. Cela est dû à leur croyance en l'immortalité, qui pouvait être obtenue par des rites funéraires appropriés, par exemple la momification. Cela permettait aux individus, s'ils réussissaient la cérémonie de la "pesée du cœur", de passer dans l'au-delà où ils restaient pour l'éternité. Cette coutume a été établie au cours de l'Ancien Empire (entre la 4e et la 5e dynastie) vers 2600 avant J.-C., et s'est poursuivie pendant des millénaires jusqu'à l'époque romaine, aux alentours de 364 avant J.-C.

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Contrairement aux méthodes courantes d'enterrement et de crémation, une pratique funéraire intéressante perdure encore aujourd'hui. Il s'agit de l'excarnation, qui consiste à séparer la chair de l'os. C'est ce que l'on observe au Tibet avec les enterrements dans le ciel. Lorsqu'un membre de la communauté décède, son corps est découpé en morceaux par le maître des funérailles. Les restes sont ensuite laissés sur un site surélevé pour permettre aux vautours de consommer la chair. Ces derniers emportent soi-disant le corps dans les cieux où il restera jusqu'à sa réincarnation. 

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Aujourd'hui, nos attitudes à l'égard du traitement des défunts ont changé. Au Royaume-Uni, une étude a révélé que 58 % des personnes préfèrent être incinérées, contre 17 % qui préfèrent être enterrées. Les gens sont également de plus en plus soucieux de l'environnement en ce qui concerne les méthodes d'inhumation. En outre, avec l'aide de la recherche médicale, notre compréhension de la signification de la mort a radicalement changé.

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Compréhension médicale et scientifique

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Progrès de la médecine et de la technologie

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Avant les années 1960, si tu étais victime d'une crise cardiaque, les procédures médicales de l'époque ne pouvaient pas te sauver. Après le développement de la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), nous avons compris que même si tu étais victime d'une crise cardiaque, tu avais une chance d'être réanimé. Cela a contribué à modifier notre compréhension du processus de fin de vie et de ce qui peut être fait pour sauver un patient. Aujourd'hui, nous comprenons que la mort est un processus comportant 4 concepts de mort :

• Clinique
• Légale
• Biologique
• Informationnelle

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Il s'agit d'un phénomène relativement récent. En outre, les percées dans la technologie médicale ont contribué à accroître la longévité de l'humanité. Les médicaments qui sauvent la vie, comme la pénicilline, l'insuline et les vaccins, ont permis de traiter des maladies, sauvant ainsi de nombreuses vies.

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De nouvelles innovations telles que l'intégration de l'intelligence artificielle (IA) dans la médecine sont également utilisées. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, ainsi que dans de nombreux autres pays, les chercheurs médicaux travaillent avec des logiciels d'IA pour détecter les signes précoces de cancer chez les personnes. Les progrès de la chirurgie assistée par robot, bien qu'ils soient encore en cours, ont contribué à la réalisation d'opérations chirurgicales peu invasives telles que les opérations gastro-intestinales, les transplantations et même les opérations osseuses. Les technologies d'IA sont également essentielles dans l'imagerie médicale pour des machines telles que les tomodensitogrammes (CT scans), les rayons X et les IRM (imagerie par résonance magnétique). 

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La cryogénisation change notre définition

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Aujourd'hui, des procédures telles que la cryogénisation continuent de remettre en question nos hypothèses sur la fin de vie. L'objectif de la cryogénisation est de cryopréserver les patients souffrant de maladies incurables afin que, grâce aux futures technologies médicales, ils puissent être soignés et ressuscités. Pour ce faire, l'équipe de standby doit attendre que la mort légale soit déclarée avant de pouvoir travailler à l'arrêt du processus de dégradation.

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Tout comme la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) vise à ranimer un patient après une mort clinique, la cryopréservation a pour but de retarder la mort biologique. La différence est que la cryogénisation travaille plus loin dans cette progression. 

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Ceci est particulièrement significatif lorsqu'on aborde le concept de mort informationnelle, qui peut être considéré comme une fin définitive. Lorsqu'un patient atteint ce stade, cela signifie que le cerveau est si gravement endommagé que toute information qui pourrait être récupérée, souvenirs, personnalité, aspects intangibles d'une personne, est impossible. Le principe sous-jacent est que, même avec les avantages des technologies futures, ces informations sont perdues et ne peuvent être récupérées. Cependant, on ne sait pas exactement quand une personne atteint cette phase, à l'exception des cas de lésions/destructions cérébrales graves ou de l'absence totale de cerveau.

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En retardant le processus de dégradation, la cryogénisation retarde indéfiniment l'expiration. Si nous pouvons "suspendre" la mort, comment cela pourrait-il changer notre compréhension de ce que signifie mourir ou même être "mort" ?

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Conclusion

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Notre compréhension de la mort en tant que concept a évolué et continuera d'évoluer au fil du temps. Dans le passé, l'âme d'une personne était censée perdurer après son départ. Avec la cryogénisation, nous espérons que non seulement l'âme du patient, mais aussi son corps physique pourront survivre et vivre dans le futur grâce aux nouvelles technologies médicales. Les interventions médicales d'urgence comme la cryogénisation contribueront à modifier nos hypothèses et nos concepts. Qui sait comment cela changera à l'avenir ? La technologie médicale pourrait-elle progresser jusqu'à ce que l'humanité atteigne un point où une sorte d'immortalité est envisageable ? Des améliorations cybernétiques, ou des technologies de chargement de l'esprit ? Les possibilités sont infinies.

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