Si vous avez passé un peu de temps dans le domaine de la cryogénie, vous avez peut-être rencontré un certain nombre de termes que vous ne comprenez pas. Que signifient cryoprotection, SST et vitrification ? Tout cela peut être un peu accablant. Mais ne vous inquiétez pas, dans cet article vous obtiendrez une explication simple de tous les termes cryogéniques les plus importants. Commençons par nous assurer que nous sommes sur la même longueur d'onde en ce qui concerne la cryogénisation.

La cryogénie est une pratique qui consiste à conserver le corps d'un être humain ou d'un animal à des températures très basses dans l'espoir de le faire revivre à l'avenir. L'idée est qu'en refroidissant le corps à des températures extrêmement basses, il peut être conservé dans un état qui permettra à la technologie médicale future de ramener l'individu à la vie. La cryogénie est une solution de dernier recours pour prolonger la vie lorsque la technologie médicale actuelle ne peut plus aider. Vous avez peut-être vu des termes comme cryogénie, cryoconservation, cryogénie et biostase utilisés de façon apparemment interchangeable. Quelle est donc la différence entre ces termes ?

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Biostase, cryoconservation et cryogénie

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Commençons par la biostase, puisque c'est le concept le plus large que nous allons aborder. La biostase est un terme utilisé pour décrire le ralentissement ou l'arrêt des processus biologiques afin de préserver un organisme dans un état de animation suspendue. La biostase est présente dans la nature sous diverses formes, comme chez certaines espèces de grenouilles et de poissons qui peuvent survivre dans l'eau gelée en ralentissant leur métabolisme jusqu'à ce qu'ils puissent survivre dans des conditions difficiles. Certains micro-organismes, dont certaines bactéries, sont capables d'entrer dans un état de dormance afin de survivre dans des conditions où les ressources sont rares. En outre, certaines plantes disposent de mécanismes leur permettant de survivre dans des conditions extrêmes, telles que la dessiccation, où elles peuvent survivre pendant de longues périodes sans eau en ralentissant leur métabolisme. La biostase est une stratégie de survie efficace qui permet aux organismes de survivre dans des conditions difficiles ou défavorables jusqu'à ce que des conditions plus favorables reviennent.

La biostase est un terme pertinent dans le domaine de la cryogénisation car il décrit l'état dans lequel les patients cryogénisés doivent être placés, à savoir un état d'animation suspendue. Ce terme ne dépend pas de la méthode utilisée pour atteindre cet état, qu'il s'agisse de la congélation, de l'hypothermie ou de l'utilisation de conservateurs chimiques. Cela permet d'envisager un large éventail de techniques et d'évaluer leur efficacité pour atteindre l'état de biostase souhaité. Les méthodes utilisées aujourd'hui pour préserver les patients cryonisés pourraient ne plus être les meilleures à l'avenir, lorsque la technologie médicale sera plus avancée. C'est pourquoi il est important que les membres et les organisations de cryogénisation gardent le terme de biostase à l'esprit, car il peut les aider à éviter de trop s'attacher à une seule méthode de préservation des patients et d'ignorer d'autres méthodes potentielles qui pourraient mieux atteindre les objectifs de la cryogénisation.

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La méthode actuellement utilisée pour préserver les patients cryogénisés est appelée cryoconservation. La cryoconservation utilise des températures extrêmement basses pour préserver les tissus et les cellules dans un état qui leur permet de retrouver leurs fonctions antérieures dans le futur. La cryoconservation peut être réalisée à l'aide d'azote liquide, qui refroidit le spécimen jusqu'à environ -196°C. Cette technique peut être appliquée à un large éventail de matériaux biologiques, y compris des organismes entiers, des cellules, des tissus et même du sperme, des œufs et des embryons.

Résumons donc ce que nous avons appris jusqu'à présent. La cryogénisation est la pratique qui consiste à préserver une personne dans le but de lui redonner vie à l'avenir. La biostase est l'état dans lequel les patients cryonisés doivent se trouver pour être préservés à l'avenir. La cryoconservation est actuellement la meilleure méthode pour atteindre la biostase chez l'homme. 

Vous pensez peut-être que nous avons oublié la cryogénie, mais ce n'est pas pour rien que nous ne l'avons pas intégrée dans les paragraphes précédents. Il y a de fortes chances que si vous avez vu le terme cryogénie utilisé dans le contexte de la cryogénie, il a probablement été utilisé de manière incorrecte. La cryogénie est la branche de la physique qui étudie la production et les effets des températures extrêmement basses. Souvent, lorsque les gens utilisent le terme cryogénie, ils devraient plutôt parler de cryogénie. Par souci d'exactitude, il est important de noter que la cryogénie et la cryogénisation ne sont pas du tout le même terme.

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La procédure de cryoconservation

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Maintenant que nous avons éliminé les grands concepts, examinons quelques termes cryogéniques plus précis. Si vous avez cherché à obtenir un plan de cryogénisation, vous avez peut-être rencontré l'acronyme SST. SST signifie stand-by, stabilisation et transport, ce qui décrit grosso modo les responsabilités de l'équipe médicale qui se rend auprès du patient pour entamer la procédure de cryogénisation. Dans ce cas, une équipe médicale se rendra sur le lieu où se trouve le patient cryogénique et attendra qu'il soit déclaré mort afin que la procédure puisse commencer le plus rapidement possible. Cette période d'attente sur le lieu où se trouve le patient est appelée "standby". 

La stabilisation dans la cryoconservation humaine fait référence au processus de préparation du corps ou du cerveau pour la conservation en minimisant les dommages causés par un manque d'oxygène aux cellules. Cela peut impliquer des étapes telles que l'administration de médicaments pour prévenir les lésions cérébrales, le refroidissement du corps pour ralentir les processus métaboliques et la mise en place d'une assistance cardio-pulmonaire pour maintenir la circulation de l'oxygène restant dans le corps. Les étapes exactes de la stabilisation du patient dépendent de l'état du patient et du fournisseur de services de cryogénisation qui effectue la procédure. 

Une fois la stabilisation terminée, l'équipe SST transporte le patient vers le centre de stockage à long terme. Selon la distance qui sépare le patient de l'établissement, il sera transporté dans une ambulance cryogénique ou emballé dans de la glace sèche et transporté par avion.

Il est courant de penser que la cryogénie consiste à "congeler" des personnes, mais la réalité de la procédure de cryogénisation est plus sophistiquée que la simple congélation. La congélation est évitée autant que possible pendant la cryoconservation, car la formation de cristaux de glace endommagerait gravement les cellules. Il vous est peut-être déjà arrivé de mettre un légume au congélateur et de constater qu'il était devenu tout mou après avoir été décongelé. L'objectif de la cryogénisation est de donner aux patients les meilleures chances de revivre, et non de les transformer en bouillie. C'est pourquoi les patients sont soumis à une cryoprotection. La cryoprotection consiste à préparer un patient à être exposé à des températures extrêmement basses tout en limitant autant que possible la formation de glace. 

L'un des éléments clés de la cryoprotection est l'utilisation d'agents cryoprotecteurs (ACP). Les ACP sont essentiellement des antigels de qualité médicale qui sont perfusés à un patient à la place de son sang. Ces ACP sont également hyperosmolaires, ce qui signifie qu'ils extraient l'eau des tissus environnants. Dans des conditions idéales, cela permet de cryoconserver les patients avec peu ou pas de congélation.

L'objectif des ACP est de préparer le patient à la vitrification. La vitrification est un processus utilisé en cryoconservation pour empêcher la formation de cristaux de glace dans les cellules et les tissus. Contrairement à la congélation, la vitrification convertit l'eau des cellules et des tissus en un état semblable à du verre, qui ne forme pas de cristaux et peut être conservé à des températures extrêmement basses sans endommager les cellules. Lorsqu'un patient est refroidi à environ -130°C, il passe la température dite de transition vitreuse et devient vitrifié.

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Conclusion

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Vous avez peut-être remarqué que nous avons utilisé les termes " membre " et " patient " à plusieurs reprises dans cet article. Quelle est la différence ? Le terme membre fait référence à une personne qui s'est inscrite pour la cryoconservation, mais qui est encore en vie. Le membre devient un patient après son décès légal et reste un patient cryogénisé jusqu'à son réveil potentiel dans le futur. Maintenant que ces termes ont été expliqués, vous êtes officiellement bien informé sur les termes les plus importants de la cryogénisation ! Avec cette compréhension, vous ne devriez avoir aucun problème à en apprendre davantage sur ce sujet et à décider si la cryogénisation est le bon choix pour vous. 

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