L'économie du développement est un domaine d'étude qui cherche à comprendre le processus de développement économique, en particulier dans les pays à faible revenu. Elle examine comment la croissance économique et l'amélioration du niveau de vie peuvent être obtenues, ainsi que la manière dont les politiques et les institutions gouvernementales peuvent avoir un impact sur ces résultats. Cet article donne un aperçu des origines de l'économie du développement, des concepts et principes clés qui sous-tendent ce domaine, des principales théories qui ont été proposées et des approches et stratégies politiques qui ont été poursuivies.

Les origines de l'économie du développement

L'économie du développement a des racines profondes dans l'histoire de la pensée économique, remontant aux travaux d'Adam Smith et de David Ricardo aux XVIIIe et XIXe siècles. Toutefois, ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale et l'émergence de nouveaux pays indépendants en Afrique, en Asie et en Amérique latine que l'économie du développement s'est imposée comme un domaine distinct.

Premières théories et pionniers

Dans les premières années de l'économie du développement, des chercheurs tels que W. Arthur Lewis et Ragnar Nurkse ont cherché à expliquer pourquoi certains pays étaient capables d'une industrialisation et d'une croissance économique rapides alors que d'autres restaient bloqués dans la pauvreté. Ils ont soutenu que la clé de la croissance économique consistait à transférer les ressources des secteurs à faible productivité, comme l'agriculture, vers des secteurs à forte productivité, comme l'industrie manufacturière.

D'autres pionniers dans ce domaine, tels que Raul Prebisch et Hans Singer, se sont concentrés sur les problèmes rencontrés par les pays en développement dans le système commercial international. Ils ont affirmé que les termes de l'échange étaient fortement biaisés en faveur des pays développés et que cela perpétuait la pauvreté dans le monde en développement.

L'évolution de l'économie du développement

Au fil du temps, l'économie du développement a évolué pour intégrer un plus large éventail de perspectives et d'approches. L'un des principaux développements a été la montée en puissance de l' économie néoclassique dominante, qui mettait l'accent sur le rôle des incitations du marché et du libre-échange dans la promotion de la croissance économique. Dans les années 1980 et 1990, l'accent a été mis à nouveau sur les réformes axées sur le marché et la mondialisation.

Cependant, les limites de cette approche sont devenues de plus en plus évidentes dans les années 2000, lorsque les chercheurs et les décideurs politiques ont commencé à reconnaître le rôle important du gouvernement dans la promotion du développement. Cela a conduit à l'émergence de nouvelles approches telles que l'économie institutionnelle et l' approche par les capacités, qui soulignent l'importance des institutions, du capital humain et des capacités sociales dans la promotion de la croissance économique et du développement.

L'un des principaux défis auxquels sont confrontés les pays en développement est le manque d'accès aux infrastructures et aux services de base. Il s'agit notamment de l'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'électricité. Sans ces nécessités de base, il est difficile pour les individus de mener une vie saine et productive, et pour les entreprises de prospérer.

Le manque d'accès à l'éducation et aux soins de santé constitue un autre défi. L'éducation est essentielle pour développer le capital humain et permettre aux individus de participer pleinement à l'économie. Les soins de santé sont également importants pour garantir que les individus sont en bonne santé et productifs, et pour réduire la charge de morbidité qui pèse sur la société.

Ces dernières années, l'importance de la durabilité environnementale dans la promotion du développement a été de plus en plus reconnue. Le changement climatique, la déforestation et d'autres défis environnementaux constituent une menace importante pour la viabilité à long terme de nombreux pays en développement. Pour relever ces défis, les gouvernements, les entreprises et la société civile devront coordonner leurs efforts.

Concepts et principes clés

Un certain nombre de concepts et de principes clés sont au cœur de l'économie du développement. Il s'agit notamment de la croissance économique et du développement, de la pauvreté et des inégalités, du développement humain et de la qualité de vie, ainsi que du développement durable.

Croissance économique et développement

La croissance économique désigne l'augmentation de la production de biens et de services dans une économie au fil du temps. Le développement économique, quant à lui, fait référence à des améliorations plus larges du niveau de vie, y compris des progrès en matière de santé, d'éducation et de bien-être social.

L'un des défis de l'économie du développement est de comprendre comment la croissance économique peut être exploitée pour atteindre des objectifs de développement plus larges, et comment garantir une croissance durable à long terme.

Pauvreté et inégalités

La pauvreté et l'inégalité sont des obstacles majeurs au développement et sont souvent au centre des interventions politiques dans les pays en développement. La pauvreté fait référence à un manque de ressources de base telles que la nourriture, les vêtements et le logement, tandis que l'inégalité fait référence aux différences de revenus ou de richesses au sein d'une société.

Il existe de nombreuses théories différentes sur les causes de la pauvreté et de l'inégalité, et de nombreuses approches différentes pour traiter ces questions. Parmi les interventions politiques les plus courantes, citons les filets de sécurité sociale, les programmes d'éducation et de formation, la réforme agraire et les politiques visant à promouvoir une croissance inclusive.

Développement humain et qualité de vie

Le développement humain fait référence aux améliorations plus larges du bien-être humain, y compris les progrès dans les domaines de la santé, de l'éducation et du bien-être social. La qualité de vie désigne le niveau de vie global dont jouissent les individus dans une société, y compris des mesures telles que l'espérance de vie, les taux d'alphabétisation et l'accès à l'eau potable et à l'assainissement.

Ces dernières années, l'importance de ces mesures plus larges du développement et leur relation avec la croissance économique ont été de plus en plus reconnues. L'approche par les capacités, par exemple, met l'accent sur l'importance de l'autonomisation et des capacités individuelles, plutôt que de simplement mesurer le développement en termes de variables économiques étroitement définies telles que le PIB.

Développement durable

Le développement durable fait référence à une croissance économique durable sur le plan environnemental et socialement inclusive. Il reconnaît que la croissance économique ne peut être soutenue à long terme si elle entraîne une utilisation non durable des ressources naturelles ou l'exclusion sociale.

De nombreuses approches politiques du développement durable se concentrent sur la promotion de la croissance verte, qui cherche à dissocier la croissance économique de la dégradation de l'environnement par l'utilisation de technologies propres et d'autres pratiques durables.

Principales théories de l'économie du développement

Plusieurs grandes théories ont été proposées dans le domaine de l'économie du développement au fil des ans, allant des théories classiques et néoclassiques au structuralisme, en passant par la théorie de la dépendance et la nouvelle théorie de la croissance.

Théories classiques et néoclassiques

Les économistes classiques comme Adam Smith et David Ricardo pensaient que la croissance économique se produirait naturellement si les marchés pouvaient fonctionner librement, sans intervention de l'État. Les économistes néoclassiques se sont appuyés sur ces idées en soulignant l'importance de l'efficacité des marchés et du libre-échange pour promouvoir la croissance.

Structuralisme et théorie de la dépendance

Les structuralistes affirment que la structure de l'économie mondiale est responsable du sous-développement des pays pauvres et que des politiques sont nécessaires pour y remédier. Les théoriciens de la dépendance vont plus loin en affirmant que les pays développés ont tiré profit de l'exploitation des pays en développement et que des politiques sont nécessaires pour briser ce cycle de dépendance.

Nouvelle théorie de la croissance

Les nouveaux théoriciens de la croissance, tels que Paul Romer et Robert Lucas, affirment que la clé de la croissance économique n'est pas seulement l'accumulation de capital et de travail, mais aussi le progrès technologique et l'innovation. Ils soulignent le rôle du capital humain, de la recherche et du développement, et des droits de propriété intellectuelle dans la croissance économique.

Économie institutionnelle

Les économistes institutionnels soulignent l'importance des institutions telles que les droits de propriété, l'État de droit et la stabilité politique pour favoriser la croissance économique et le développement. Ils affirment que ces institutions sont particulièrement importantes dans les pays à faible revenu où la gouvernance est faible.

Approches et stratégies politiques

Il existe un certain nombre d'approches et de stratégies politiques différentes qui ont été mises en œuvre dans le cadre du développement économique. Il s'agit notamment de l'industrialisation par substitution des importations, de la croissance tirée par les exportations, des programmes d'ajustement structurel et des stratégies de réduction de la pauvreté.

Substitution des importations Industrialisation

L'industrialisation par substitution aux importations consiste à promouvoir les industries nationales et à réduire la dépendance à l'égard des importations. Cette approche était populaire dans les années 1960 et 1970, mais elle est tombée en disgrâce en raison des préoccupations liées à l'inefficacité et au manque de compétitivité.

Toutefois, certains affirment que l'industrialisation par substitution des importations peut être efficace pour promouvoir la croissance économique et réduire la dépendance à l'égard des pays étrangers. Par exemple, l'Inde a poursuivi des politiques d'industrialisation par substitution des importations au milieu du vingtième siècle et a enregistré des augmentations significatives de la production industrielle et de l'emploi.

Croissance tirée par les exportations

La croissance tirée par les exportations consiste à promouvoir les exportations afin de générer des devises et de stimuler la croissance économique. Cette approche a été utilisée avec succès dans des pays comme la Corée du Sud et Taïwan, mais elle peut également conduire à une concentration des richesses et à des impacts environnementaux négatifs.

Malgré ces inconvénients potentiels, la croissance tirée par les exportations peut être une stratégie efficace pour les pays en développement afin d'accroître leur intégration dans l'économie mondiale et de stimuler la croissance économique. Par exemple, le Viêt Nam a poursuivi une stratégie de croissance axée sur les exportations au cours des dernières années, ce qui a entraîné une augmentation significative des exportations et de la croissance économique.

Programmes d'ajustement structurel

Les programmes d'ajustement structurel consistent à mettre en œuvre des réformes axées sur le marché et à réduire les dépenses publiques afin de promouvoir la croissance économique. Ces programmes sont devenus populaires dans les années 1980 et 1990, mais ont été critiqués pour avoir exacerbé la pauvreté et les inégalités.

Cependant, certains affirment que les programmes d'ajustement structurel peuvent être efficaces pour promouvoir la croissance économique et réduire les inefficacités du gouvernement. Par exemple, le Chili a mis en œuvre un programme d'ajustement structurel réussi dans les années 1980, qui a conduit à des augmentations significatives de la croissance économique et des investissements étrangers.

Stratégies de réduction de la pauvreté

Les stratégies de réduction de la pauvreté visent à s'attaquer aux causes profondes de la pauvreté par le biais de politiques telles que les filets de sécurité sociale, les programmes d'éducation et de formation et les interventions en matière de santé. Elles visent à promouvoir une croissance inclusive et à améliorer le bien-être des membres les plus pauvres de la société.

De nombreux pays ont mis en œuvre des stratégies efficaces de réduction de la pauvreté, comme le programme brésilien Bolsa Familia qui fournit des transferts en espèces aux familles pauvres en échange du respect de certaines conditions liées aux soins de santé et à l'éducation. Ces programmes peuvent être efficaces pour réduire la pauvreté et promouvoir l'inclusion sociale, mais ils nécessitent un investissement important de la part du gouvernement et une volonté politique.

Conclusion

L'économie du développement est un domaine complexe et multiforme qui cherche à comprendre le processus de développement économique, ainsi que les politiques et les institutions qui peuvent le promouvoir. Bien qu'il existe de nombreuses théories et approches différentes, on s'accorde généralement sur l'importance de promouvoir une croissance durable et inclusive qui profite à tous les membres de la société.