Entre le processus initial de cryoconservation et une éventuelle réanimation à l'avenir, il y a une période indéfinie de stockage à long terme. Pour que les patients cryoconservés puissent être conservés en toute sécurité pendant une période aussi longue, des installations ont été spécialement construites à cet effet.

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À quoi ressemblent ces installations, quels sont les éléments à prendre en compte lors de leur construction et qu'y a-t-il à l'intérieur ? Nous répondrons à toutes ces questions et à bien d'autres dans cet article.

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À quoi sert une installation de stockage à long terme ?

Comme leur nom l'indique, l'objectif principal de ces installations est de conserver des patients cryogénisés pour une période de temps indéfinie. Dans le cas de la cryogénie, il s'agit de corps humains (ou de têtes dans le cas de la neurologie) qui sont conservés dans des dewars cryogéniques spécialisés (Alcor, EBF) ou des cryostats (CI). Ils sont soit entièrement immergés dans de l'azote liquide à -196°C, soit en phase vapeur ((ITS-systems), à 140°C) dans le but de préserver entièrement leurs structures cellulaires jusqu'à ce qu'une réanimation future soit possible.

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Pour en arriver là, les patients doivent d'abord passer par les étapes initiales du processus de cryoprotection après la mort légale. Pour ce faire, leur corps est refroidi et perfusé avec des cryoprotecteurs. La plupart des fournisseurs de cryopréservation humaine effectuent la perfusion une fois que le corps a atteint le centre de stockage ou font appel à des services tiers pour la SST. Tomorrow Bio propose une cryoprotection sur le terrain dans le cadre de son service, où la perfusion a lieu sur le lieu de résidence du patient. 

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Une fois que la température corporelle du patient a été suffisamment refroidie et que la perfusion est terminée, le patient est transporté vers le centre de stockage à long terme. Celles-ci sont généralement construites dans des zones où les risques de catastrophes naturelles sont très faibles, voire inexistants, et où l'environnement juridique est propice à la cryoconservation humaine. La sécurité prolongée est de la plus haute importance. Tomorrow BioLes patients de l'OMS sont conservés sur le site European Biostasis Foundationà Rafz, en Suisse. 

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De l'extérieur, une installation de stockage à long terme pour la cryogénie ne semble pas très différente d'un entrepôt ordinaire (avec un système de ventilation inhabituel), et elle n'a pas besoin de l'être. Ce qui fait la particularité d'une telle installation, ce sont les précautions de sécurité supplémentaires et le contenu qui s'y trouve.

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Que peut-on trouver dans un centre de stockage à long terme ?

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Dewars (Alcor, EBF) / Cryostats (CI)

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Les dewars, ou cryostats dans le cas de l'IC, constituent le cœur de toute installation de stockage à long terme de la cryogénie. Ces "capsules" cryogéniques peuvent contenir plusieurs corps chacune, répartis dans des chambres de stockage individuelles. Les patients sont immergés à l'envers dans l'azote liquide. Grâce à leur conception verticale, une seule installation peut contenir un grand nombre de dewars, et donc de patients. 

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Système de perfusion

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La perfusion avec des cryoprotecteurs est une partie importante du processus de cryoprotection. Elle empêche la formation de cristaux de glace dans le corps qui, autrement, endommageraient considérablement les cellules. N'oubliez pas que la congélation est la dernière chose que l'équipe de réserve souhaite faire subir à un patient.

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Alcor et CI effectuent généralement leur perfusion dans leurs installations de stockage, une fois que le patient y a été amené. Tomorrow Bio adopte une approche différente en matière de cryoprotection sur le terrain. Nous disposons de deux systèmes de perfusion distincts : un système fixe à l'intérieur de l'ambulance Tomorrow et un système portable en fonction du transport. Néanmoins, notre centre de stockage à long terme est également équipé d'un système de perfusion. Si le patient se trouve à proximité de l'installation, il y sera perfusé.

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Agents cryoprotecteurs

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Une perfusion réussie n'est possible qu'avec les agents cryoprotecteurs nécessaires. C'est pourquoi une quantité abondante d'agents cryoprotecteurs est conservée sur place et refroidie. Cette approche permet un déploiement immédiat en cas d'urgence.

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Chambre de refroidissement contrôlée par ordinateur

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Lorsqu'un patient arrive dans l'établissement, sa température corporelle se situe généralement entre -20°C et -80°C si une cryoprotection a été effectuée sur le terrain. La seule étape manquante consiste à le refroidir jusqu'à la température de l'azote liquide (qui est de -196°C). Des chambres de refroidissement sont utilisées pour abaisser progressivement la température des patients jusqu'à -196°C. Ces chambres sont généralement entièrement automatisées. Ces chambres sont généralement entièrement automatisées. Le refroidissement informatisé permet un abaissement plus contrôlé de la température afin d'éviter le stress thermique.

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Quelles sont les installations de stockage à long terme ?

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Pour les organisations qui ne disposent pas de leur propre équipe de réserve, il est judicieux de choisir un établissement proche de leur lieu d'implantation. Plus l'établissement est proche du patient, plus le processus est rapide. Le choix du fournisseur et de l'installation de stockage les plus appropriés peut avoir un impact sur la qualité de votre cryoconservation. Il existe de nombreux fournisseurs de services de cryogénisation qui gèrent différentes installations de stockage. 

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Voici quelques-unes des meilleures options :

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EBF, Rafz (Suisse)

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L'une des installations les plus récentes est située à Rafz, en Suisse, au cœur de l'Europe centrale, et est organisée par l'EBF en partenariat avec Tomorrow Bio.

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L'installation de stockage sert également de centre de recherche pour la cryogénie et a été construite en tenant compte de la stabilité, de l'évolutivité et de la sécurité sur plusieurs décennies. Le paysage géographique et politique de la Suisse est très avantageux pour les opérations de cryogénisation en Europe à tous ces égards. Pour plus de sécurité, les patients sont stockés dans la partie souterraine de l'installation

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Au moment de la publication de cet article, l'entrepôt à long terme a été officiellement ouvert aux opérations.

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Alcor, Scottsdale (États-Unis)

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Les installations d'Alcorsont situées à Scottsland, en Arizona, dans le sud-ouest des États-Unis. Actuellement, plus de 180 patients y sont conservés, dont le tout premier être humain cryoconservé, James Bedford, qui a été transféré dans cette installation en septembre 1987.

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L'établissement Alcor de Scottsdale a une très longue histoire et a défendu avec succès ses activités contre des tentatives malhonnêtes dans le passé.

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Cryonics Institute, Clinton Township (États-Unis)

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Le Cryonics Institute (CI) possède et exploite un centre de cryogénisation entièrement opérationnel situé à Clinton Township, dans le Michigan, au nord-est des États-Unis. CI maintient actuellement plus de 100 patients en biostase dans cette installation, qui fonctionne avec succès depuis que son premier patient, Rhea Ettinger, a été préservé en 1977. Le père de la cryogénisation, Robert Ettinger, a été le 106e patient de CI. 

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Southern Cryonics, Holbrook (Australie)

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Southern Cryonics est l'un des derniers nés de la communauté cryonique, cofondé par Peter et George Tsolakides, et Roy Edmond, dans le but de fournir des services cryogéniques à l'Australie.

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Leur installation est actuellement en cours de construction à Holbrook, en Australie, géographiquement située entre les deux villes de Melbourne et Sydney, dans le sud-ouest du pays. L'ouverture du site est prévue pour la fin de l'année 2022 ou le début de l'année 2023. 

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Conclusion

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Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses options pour le stockage de la cryopréservation et d'autres (espérons-le) verront le jour dans un avenir proche. L'une de ces installations peut contenir plusieurs dewars et accueillir des centaines de patients, ce qui signifie que nous ne manquerons pas d'espace de sitôt. Le fait de disposer d'une option à proximité peut considérablement améliorer la qualité de la cryoconservation à long terme. 

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Lorsque de plus en plus de personnes s'inscriront à la cryogénisation, de nouvelles installations seront construites pour répondre à la demande et les économies d'échelle qui en résulteront pourraient faire baisser le coût de la cryogénisation.

Vous voulez en savoir plus sur la cryogénisation ? Consultez nos autres articles sur Tomorrow Insight ou lisez notre nouveau livre électronique sur Tomorrow Bio.

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