La cryoconservation humaine est une procédure de recherche médicale avancée qui utilise des agents cryoprotecteurs et des températures extrêmement basses pour mettre un corps en pause biologique avec le moins de congélation possible. La plupart des cryoconservations humaines effectuées aujourd'hui sont des cryoconservations du corps entier. Cependant, Tomorrow Bio a décidé d'ajouter une option de cryoconservation du cerveau uniquement. Nous allons expliquer ce qu'est la cryoconservation du cerveau et pourquoi Tomorrow Bio a décidé de l'offrir. Nous sommes impatients de discuter de ce sujet avec la communauté, n'hésitez pas à nous contacter pour nous faire part de vos commentaires et de vos questions. 

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Qu'est-ce que la cryoconservation du cerveau ?

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Tomorrow BioLa procédure standard de cryoprotection du Dr. K. K. comprend la perfusion de cryoprotecteurs (antigel de qualité médicale) par le biais d'une canulation aortique. Cela permet d'éliminer le sang et la majeure partie de l'eau du corps et de le préparer à des températures inférieures à zéro avec le moins de congélation possible. L'importance de la formation de glace et, par conséquent, la qualité de la conservation sont, à l'heure actuelle, principalement déterminées par le temps d'ischémie (c'est-à-dire le temps pendant lequel le corps a été privé d'oxygène). Dans un cas moyen, il y a une bonne quantité d'ischémie, donc une grande partie de ce que nous faisons se concentre sur la façon de la réduire. Lorsque le patient atteint une température d'environ -130°C, il passe la température dite de transition vitreuse et devient vitrifié. La température est encore abaissée jusqu'à ce qu'il atteigne la température de l'azote liquide (-196°C, ou environ -140°C dans le cas de l'ITS), moment où il est placé dans un dewar cryogénique rempli d'azote liquide pour les soins à long terme (stockage). Les patients peuvent théoriquement rester dans cet état indéfiniment sans subir de dégradation significative. 

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La procédure de cryoprotection pour la cryopréservation du corps entier et du cerveau uniquement est fondamentalement la même à l'exception de deux étapes. Lors de la perfusion pour la cryoconservation du cerveau seul, l'aorte descendante est clampée, ce qui signifie que seule la partie supérieure du corps est perfusée avec des cryoprotecteurs. Une fois la perfusion terminée, le cerveau est retiré du corps pour être refroidi et stocké. Les patients dont le corps est entier sont placés dans l'un des quatre compartiments d'un dewar de stockage cryogénique et les patients dont le cerveau est seul sont placés dans une colonne centrale.

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Cryoconservation du corps entier ou du cerveau

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L'objectif de la cryoconservation du corps entier et du cerveau est le même : préserver la personnalité, les souvenirs et la conscience en vue d'un éventuel retour à la vie, si et quand la technologie médicale future le permettra (important : aucune des deux options ne donne de garantie, la cryoconservation offre simplement une chance. À l'heure actuelle, il est impossible de dire quel est le niveau de cette chance). Le consensus scientifique actuel est que la personnalité, la mémoire et la conscience émergent toutes des structures du cerveau. Certaines hypothèses prétendent que d'autres parties du corps, comme l'intestin, ont un effet sur l'humeur ou la personnalité d'une personne. Bien que cela soit vrai, cette partie du corps est probablement reproductible et n'est pas unique à un niveau tel qu'elle devrait absolument être préservée. Mais par excès de prudence, nous recommandons toujours la cryoconservation du corps entier comme l'option préférée. Toutefois, si la cryoconservation du corps entier est économiquement irréalisable pour un membre potentiel, la cryoconservation du cerveau est une bonne alternative.

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La plus grande différence entre la cryoconservation du corps entier et celle du cerveau réside dans le coût. Comme l'aorte descendante est clampée pendant la cryoprotection, il faut moins de solution cryoprotectrice pendant la procédure. Le coût du transport par avion du patient vers le centre de stockage à long terme (lorsque cela est nécessaire) est également nettement moins élevé pour un patient dont le cerveau est seul en cause que pour un patient dont le corps est entier. Mais la plus grande différence de prix entre les deux options provient du stockage à long terme. Comme il est impossible de savoir quand la réanimation des patients cryoconservés sera possible, il ne peut y avoir de date prédéterminée pour la fin de la cryoconservation. Tomorrow BioLes plans de cryoconservation de la Fondation comprennent suffisamment de fonds pour les soins à long terme pour que nos patients puissent théoriquement être conservés indéfiniment. Cela est possible parce que les fonds de stockage à long terme sont gérés par un site patient care trust qui place les fonds dans des investissements à très faible risque avec un objectif de rendement de 1 à 2 % au-dessus de l'inflation chaque année. Ce rendement est plus que suffisant pour couvrir les frais de fonctionnement liés à la cryoconservation des patients. L'un des principaux frais de fonctionnement pour les patients cryoconservés est le remplissage d'azote liquide dans les dewars cryogéniques. Étant donné qu'un cerveau prend beaucoup moins de place qu'un corps entier (environ 50 fois moins), le coût par patient du remplissage de l'azote liquide et tous les coûts associés sont beaucoup moins élevés pour un patient dont le cerveau est seul en cause que pour un patient dont le corps est entier en cause. Au total, le coût de la cryoconservation s'élève à 60 000 € pour le cerveau seul et à 200 000 € pour le corps entier.

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Possibilités de réanimation dans le cadre de la cryoconservation du corps entier et du cerveau

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Bien que nous ne puissions pas dire quand et sous quelle forme la réanimation de patients cryoconservés pourrait être possible, il est peu probable que le corps entier soit nécessaire pour restaurer la vie avec les souvenirs, la personnalité et la conscience que le patient avait auparavant. Il convient de noter que toute affirmation de ce type est en partie spéculative, car les connaissances médicales et scientifiques actuelles n'expliquent pas encore le fondement exact des souvenirs, de la personnalité et de la conscience. Néanmoins, il est probable que le cerveau/connectome soit suffisant. 

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En tout état de cause, une réanimation potentielle nécessiterait plusieurs étapes, notamment une réparation complète. Pour plus de détails, veuillez consulter Cryostasis Revival, écrit par l'expert en nanotechnologie Robert Freitas. Il s'agit de l'un des ouvrages les plus influents dans le domaine de la cryogénisation, qui explique en détail comment les patients cryogénisés peuvent être réanimés grâce à la nanotechnologie. Cette partie serait la même pour la conservation du corps entier que pour la conservation du cerveau seul. 

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Si les connexions entre le cerveau et le corps sont, dans une certaine mesure, uniques d'une personne à l'autre, elles sont fondamentalement similaires, de sorte que le reste du corps sera probablement reproductible à l'avenir. Plusieurs technologies de base sont en cours de développement ou sont à portée de main. Il s'agit notamment de l'impression d'organes(https://www.nature.com/articles/s41598-020-70086-y), de la reconnexion des nerfs(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301008218301643), du sang artificiel(https://www.nature.com/articles/nbt1200_1231e) et d'autres technologies connexes. Bien que ces technologies ne soient pas encore tout à fait au point aujourd'hui, elles sont certainement plus avancées que la technologie du renouveau. La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a pas de limite de temps pour la cryoconservation d'un patient, qui peut donc attendre jusqu'à ce que les technologies appropriées soient développées.

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Pourquoi proposons-nous la cryoconservation du cerveau ?

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Notre vision à Tomorrow Bio est d'aider à construire un monde où les gens peuvent choisir la durée de leur vie - indépendamment de leur lieu de résidence ou de leurs ressources financières. La cryoconservation devrait être disponible pour toute personne qui le souhaite et qui prend la décision avec un consentement éclairé - elle ne devrait certainement pas dépendre de la richesse personnelle de quelqu'un. Bien que les méthodes de financement telles que les polices d'assurance-vie rendent souvent les plans de cryoconservation plus accessibles, le prix de 200 000 € associé à la cryoconservation du corps entier est inabordable pour de nombreuses personnes. L'un de nos principaux objectifs est de réduire considérablement le coût de la cryoconservation, mais il ne s'agit pas d'un projet à court terme. L'inflation et l'absence d'économies d'échelle font qu'il est impossible de réduire le prix aujourd'hui sans diminuer la qualité ou la stabilité à long terme, ce qui ne serait pas un compromis acceptable. C'est pourquoi nous avons décidé de proposer la cryoconservation du cerveau uniquement. 

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Il est très probable que la cryoconservation du cerveau offre les mêmes chances de prolongation de la vie que la cryoconservation du corps entier, mais à un prix plus accessible. Cela permettra à un plus grand nombre de personnes d'opter pour la cryoconservation. L'augmentation du nombre de personnes qui s'inscrivent n'est pas seulement bénéfique pour les personnes qui le font, mais aussi pour le domaine dans son ensemble. En se développant, le secteur de la cryoconservation humaine bénéficiera de trois avantages principaux : une plus grande stabilité, une réduction des coûts et une intensification de la recherche. La croissance d'un domaine entraîne généralement une stabilité accrue, car davantage de personnes s'investissent dans sa réussite. Elle permet également de réaliser de plus grandes économies d'échelle, ce qui pourrait réduire de manière significative le coût de la cryoconservation du corps entier et du cerveau. Enfin, elle permet de consacrer davantage de ressources à la recherche. À court terme, la recherche peut améliorer la qualité des procédures de cryoconservation et donner aux membres de meilleures chances de réanimation. Et à long terme, la recherche peut aider à développer la procédure de réanimation qui pourrait donner aux patients la chance de vivre à nouveau.

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Nous tenons à souligner à nouveau que toute cryoconservation est une procédure expérimentale sans preuve concrète quant à la possibilité de réanimer un patient cryoconservé. Néanmoins, nous recommandons la conservation du corps entier dans la mesure du possible. Cela ne signifie pas que la conservation du cerveau seul est "mauvaise", mais ce n'est pas notre principale recommandation, par excès de prudence. Bien entendu, il est toujours possible de passer d'un contrat de conservation du cerveau à un contrat de conservation du corps entier (et inversement).  

N'hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions. Nous sommes toujours disponibles. Si vous êtes intéressé, vous pouvez en savoir plus sur la cryoconservation du cerveau et obtenir un devis pour un plan de cryoconservation du cerveau.