El ser humano tiende a despilfarrar. Los combustibles fósiles se están agotando y cada año se desperdician 1.300 millones de toneladas de alimentos. En Tomorrow.Bio creemos en un futuro mejor, en el que nuestros pacientes criopreservados puedan vivir una segunda vida satisfactoria. Pero para que esa visión se haga realidad, la humanidad tiene que ser más sostenible. Muchas de las personas que se interesan por la criónica también trabajan en el campo de las soluciones sostenibles. Para que sus descendientes, y posiblemente ellos mismos, puedan disfrutar de los beneficios de un futuro saludable y autosuficiente. Para alcanzar este futuro de mínimo desperdicio y máximo aprovechamiento de los recursos, primero tenemos que encontrar soluciones para nuestros problemas actuales. Por suerte, muchos científicos e investigadores ya están trabajando duro para conseguirlo.
Preparando el camino hacia el futuro
Toda solución empieza con una idea. Cuando Robert Ettinger publicó por primera vez su innovador libro "La perspectiva de la inmortalidad" en 1962, propuso un concepto sencillo (aunque muy detallado) de cómo podría alcanzarse la inmortalidad a largo plazo. Antes de la publicación de su libro, parecía descabellado pensar que podríamos estar a punto de encontrar la solución a la longevidad humana. Pero después, la gente empezó a creer. Algunos de esos creyentes unieron sus fuerzas y ayudaron a impulsar el campo de criónica , haciendo que el procedimiento de criopreservación de hoy sea mucho más eficaz de lo que era en el momento de su concepción.
El concepto de superabundancia sostenible
Si crees en la capacidad de la humanidad para encontrar soluciones sostenibles para todos los aspectos de la vida, este concepto será el tuyo: Superabundancia sostenible. El término, acuñado por David Wood en su libro del mismo nombre, describe la posibilidad de que los avances tecnológicos nos lleven a un punto de "superabundancia". En pocas palabras, esto significaría que tendremos más que suficiente de todo. Según Wood, de cara al año 2050 hay un 60% de posibilidades de que nos dirijamos a la superabundancia, un 30% de que tomemos las decisiones equivocadas y nos enfrentemos a una nueva "Edad Oscura" y sólo un 10% de que nos estanquemos. ¿Pero qué factores le hacen estar tan seguro de estas perspectivas? Echemos un vistazo a las últimas ideas, que podrían ser el inicio de las soluciones sostenibles del futuro tras la reactivación.
Las islas con demasiada energía
En el norte de Escocia, a un par de kilómetros del continente (16 km en el punto más cercano), se encuentra un archipiélago como ningún otro. Las Orcadas, un grupo de 70 pequeñas islas de las que 20 están habitadas, tienen un problema inusual: demasiada energía.
En 1953, durante un acontecimiento natural bautizado como "la gran tormenta", las Orcadas registraron la mayor velocidad de los vientos en Gran Bretaña hasta la fecha, con velocidades de hasta 125 mph (~201 km/h). Aunque este extremo fue una excepción, los fuertes vientos suelen ser la norma en las islas. Una breve ráfaga de viento de 145 km/h es algo relativamente habitual, y se puede sentir una fuerte brisa prácticamente a cualquier hora del día. Pero las Orcadas no se quedaron de brazos cruzados esperando que las ráfagas se las llevara el viento. En lugar de ello, invirtieron en energía sostenible.
En la actualidad hay más de 650 aerogeneradores repartidos por los 990 km2 del archipiélago escocés. Junto con otras inversiones en recursos energéticos marinos, los aproximadamente 22.500 isleños utilizan su entorno local de forma tan eficiente que producen un 30% más de energía de la que pueden utilizar. Otras islas con recursos naturales similares también aprovechan la energía eólica y marina, aunque la mayoría sigue dependiendo en gran medida de la importación de combustibles fósiles del continente. Pero no las Orcadas. Al contrario, en el futuro podrían incluso suministrar energía al territorio continental británico a través de un proyecto de conexión eléctrica.
La revalorización de la vieja tecnología
Es posible que las soluciones sostenibles para el futuro ya se hayan descubierto y que simplemente no las estemos utilizando bien. Esta es la base que rejuvenece nuestro siguiente ejemplo de tecnología: las eHighways.
Las eHighways utilizan las líneas aéreas, que ya se utilizan de forma destacada para los trenes y tranvías eléctricos. Estos cables suministran electricidad desde las redes eléctricas de alta tensión a los vehículos conectados mediante los llamados pantógrafos. Por lo general, los cables adornan el aire a lo largo de las vías del tren, pero en el caso de las eHighways, están suspendidos unos metros por encima de la vía más a la derecha de una autopista. Los camiones equipados con un moderno sistema de pantógrafos pueden entonces extenderse hacia arriba y engancharse a estos cables a velocidades de hasta 90 km/h. Una vez acoplado, el camión puede seguir circulando con un 80% de eficiencia, utilizando únicamente la electricidad proporcionada por los cables aéreos. En caso de necesidad, los camiones también pueden optar por conducir en modo híbrido, es decir, para permitir los adelantamientos.
En la actualidad, las eHighways se están probando en múltiples carreteras, entre ellas tres en Alemania, una en Suecia y una que se ha propuesto en la India. Según Siemens, el operador de las eHighways actualmente en funcionamiento, equipar toda la autopista alemana con su sistema podría suponer una multitud de beneficios. La descarbonización del transporte de mercancías por carretera, la reducción de la contaminación atmosférica, la alta eficiencia energética y la reducción de los costes de explotación son algunos de los beneficios potenciales de las eHighways. Para un análisis más detallado, consulte la infografía siguiente.
Carne cultivada
Con el vegetarianismo y el veganismo en auge, han entrado en el mercado muchos productos que imitan la carne. Estos productos de origen vegetal intentan recrear el sabor de la carne mezclando ingredientes como proteína de soja, guisantes, judías, gluten de trigo y otros. Los científicos están adoptando un enfoque diferente al cultivar la llamada "carne post-animal" o "carne cultivada". Se produce mediante ingeniería de tejidos, utilizando células madre de animales y cultivándolas en el laboratorio.
Aunque esta carne sigue siendo técnicamente un producto animal, como la carne normal, no se daña a ningún animal durante su producción. Esto se debe a que las células madre pueden extraerse fácilmente de animales de granja vivos, sin ponerlos en peligro. Además, la crioconservación puede utilizarse para almacenar células madre durante muchos años, lo que la convierte en una opción eficaz para almacenarlas. Pero hay una trampa: En 2013, la producción de la primera hamburguesa de carne cultivada completamente desarrollada costó más de 250.000 euros, y se dijo que el sabor de la hamburguesa era insípido. Desde entonces, se han creado más de 70 empresas dedicadas a este campo y el coste de producción se ha reducido a 9 dólares por hamburguesa. También se abordaron cuestiones relacionadas con el sabor, lo que acercó la opción a un producto comercializable y sostenible. ¿Podría ser la carne cultivada nuestra principal fuente de proteínas del futuro?
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Agricultura vertical
La agricultura vertical es exactamente lo que parece. En lugar de repartir la cosecha en un enorme campo horizontal, se distribuye en capas apiladas verticalmente. Esta práctica garantiza que los agricultores aprovechen al máximo sus tierras. Les permite cultivar un número de cosechas mucho mayor que con los métodos convencionales. La reducción de la superficie necesaria también permite que la flora y la fauna naturales ocupen su lugar, lo que hace que sea menos perjudicial para la naturaleza.
A menudo, la agricultura vertical incorpora la agricultura de ambiente controlado (CEA) utilizando tecnología moderna para aumentar el crecimiento de las plantas y utilizar técnicas de cultivo sin suelo, entre otras cosas. Para ello se utilizan luces LED especializadas que pueden reducir el tiempo de crecimiento de las plantas hasta en un 250%. Una vez más, hay que superar algunos obstáculos antes de que esta solución pueda considerarse realmente sostenible.
La iluminación artificial de los CEA utilizada en la mayoría de las granjas verticales conlleva una mayor demanda de energía y, con ello, un mayor coste. Estos costes adicionales hacen que la mayoría de las granjas verticales no sean rentables con la tecnología actual, con la excepción de varias empresas de Japón. Japón es también el país en el que se están instalando granjas verticales dentro de los supermercados urbanos, reduciendo drásticamente el coste energético del transporte, las emisiones de gases de efecto invernadero y el desperdicio de alimentos. Si seguimos de cerca lo que las empresas japonesas están haciendo de forma diferente, puede que también encontremos una solución más sostenible a este problema.
Conclusión
La sostenibilidad es un factor clave para un gran futuro. Inventores, científicos e investigadores desarrollan cada año soluciones sostenibles, tendiendo un puente entre este posible futuro y nuestro presente. Cuanto más fructifiquen estas iniciativas, más influirán los diferentes campos de la ciencia y la tecnología de forma positiva. La crioconservación sólo tiene sentido si se cree en un futuro que merezca la pena vivir. Esperamos que este artículo le haya mostrado que hay muchas perspectivas de futuro interesantes que esperar.
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