"Lamayoría de los que vivimos ahora tenemos una oportunidad de inmortalidad personal yfísica" Robert C. W. Ettinger, 1962.

Así comienza su famoso libro La perspectiva de la inmortalidad, la obra que propuso la posibilidad de una alternativa a la muerte permanente, iniciando así el movimientocriónica . Hoy en día, se han desarrollado comunidades en torno a las posibilidades que ofrece la crioconservación humana, y cuenta con miles de miembros en todo el mundo. Se están abriendo varias sociedades criónica en distintos continentes, lo que permite hacer realidad el sueño de Ettinger: un mundo en el que cualquiera pueda decidir cuánto tiempo quiere vivir. Queremos celebrar el 60º aniversario de la publicación de este hito recordando a Robert Ettinger - el Padre de criónica.

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"A temperaturas muy bajas es posible, ahora mismo, preservar indefinidamente a los muertos sin que se deterioren". Robert Ettinger, La perspectiva de la inmortalidad

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De la ciencia ficción a la realidad

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Robert Chester Wilson Ettinger nació en Atlantic City (Estados Unidos) en 1918. Hijo de inmigrantes judíos rusos, más tarde se hizo ateo y trabajó como profesor de matemáticas y física. La idea de utilizar temperaturas muy bajas para conservar los cuerpos durante un largo periodo de tiempo no es del todo original de Ettinger. De hecho, como él mismo contaba a menudo, fue una historia de ciencia ficción la que estimuló su imaginación en primer lugar.

Congelados en el espacio

Ettinger leyó un cuento titulado El satélite Jamesonen la revista de ciencia ficción Amazing Stories cuando tenía 12 años. En la historia, el héroe científico, el profesor Jameson, consciente de que está a punto de morir, pide a su sobrino que ponga su cuerpo en un cohete espacial y lo lance al espacio exterior congelado. Allí permanece "preservado" durante 40 millones de años, hasta que una avanzada especie alienígena de cyborgs lo descubre. Los alienígenas lo recalientan y lo devuelven a la vida transplantando su cerebro a un cuerpo mecánico. Aunque la idea de conectar cerebros a máquinas no es nada nuevo hoy en día, hay que tener en cuenta que cuando Ettinger tenía 12 años, es decir, en 1930, la mayoría de la gente ni siquiera tenía televisión.

Avances en tecnología médica

Las ideas de Ettinger sobre la conservación humana mediante congelación también se vieron respaldadas por acontecimientos posteriores, que le llevaron a descubrir de primera mano los éxitos de las tecnologías médicas experimentales. Durante la Segunda Guerra Mundial, luchó en la Batalla de las Ardenas en Alemania, donde resultó gravemente herido. En aquel momento, un tratamiento experimental llamado cirugía de injerto óseo le salvó las piernas. Los muchos meses que pasó en el hospital para recuperarse despertaron su interés por las posibilidades de la medicina.

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Así empezó criónica

The Prospect of Immortality

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Inspirado por estos dos acontecimientos, Ettinger comenzó a investigar material científico que respaldara su visión y finalmente desarrolló el concepto que subyace en criónica. El resultado fue La perspectiva de la inmortalidad, el libro que está en el origen de la ciencia criónica . Ettinger imprimió su obra de forma privada en 1962, pero tuvo que esperar hasta 1964 para que la editorial Doubleday accediera a publicarla. Como él mismo escribió:

"Conservando nuestros cuerpos en un estado lo más parecido posible a la vida, está claro que usted y yo, ahora mismo, tenemos una oportunidad de evitar la muerte permanente. Pero, ¿es una posibilidad sustancial o sólo remota? Creo que las probabilidades son emocionantemente favorables, y el propósito de este libro es hacer plausible esta creencia."

La fama de Ettinger fue inmediata. El libro fue seleccionado por el Club del Libro del Mes y se publicó en nueve idiomas. Muchos periódicos, entre ellos el New York Times y Newsweek, por citar algunos, escribieron sobre el tema. El propio Ettinger fue invitado a varios programas de radio y televisión para defender la idea de criónica. Su presentación, bien articulada y respaldada por pruebas científicas, pronto cautivó la imaginación del público.

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La obra de Ettinger en criónica

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A pesar de su activismo en la promoción de la criopreservación humana, Ettinger no fue quien fundó la primera sociedad criónica . Evan Cooper que, el mismo año en que salió el libro de Ettinger, también publicó un libro en criónica titulado Immortality: Physically, Scientifically, Now,(lea el libro completo aquí) fundó la Life Extension Society (LES) en diciembre de 1963. Además, la primera criopreservación humana, James Bedford, fue llevada a cabo en 1967 por otra empresa, la criónica Society of California.

Casi 10 años después, el 4 de abril de 1976, Ettinger fundó su sociedad sin ánimo de lucro, el criónica Institute (CI), en Detroit, Michigan. En septiembre de ese mismo año, creó también The Immortalist Society, una organización benéfica dedicada a la investigación y la educación en las áreas de criónica y la prolongación de la vida. Las donaciones recibidas por el Fondo de Investigación de la Sociedad Inmortalista se utilizan a menudo para apoyar financieramente la investigación del CI.

La primera paciente de Ettinger fue su madre, Rhea, que falleció un año después de la fundación de CI a la edad de 78 años. Tanto su primera esposa, Elaine, fallecida en 1987, como su segunda esposa, Mae, fallecida en 2000, fueron criopreservadas y se conservan en CI.

En 2003, después de más de 40 años de activismo criónico, Ettinger dejó su cargo de presidente del grupo CI y se retiró.

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106ª crioconservación de CI

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El 23 de julio de 2011, Robert Ettinger murió de insuficiencia respiratoria a los 92 años. Conscientes del deterioro de su salud desde semanas antes de su muerte legal, Ettinger y su hijo trabajaron para que pudiera recibir una criopreservación puntual y de calidad, minimizando los daños causados por la isquemia (falta de oxígeno en el cerebro). ¿Cómo lo consiguieron?

• En primer lugar, dispusieron de cuidados de enfermería las  24 horas del día, tanto para proporcionar a Ettinger todo el confort como para asegurarse de que sabían el momento exacto en que debía comenzar el procedimiento. Las tres enfermeras tuvieron que recibir formación sobre qué hacer en caso de que Ettinger dejara de respirar o mostrara signos de muerte inminente
• En segundo lugar, lo trasladaron a cuidados paliativos. Esto era crucial para garantizar que hubiera una persona competente cerca que pudiera declarar oficialmente la muerte legal (iniciando así el procedimiento).
• En tercer lugar, llegaron a un acuerdo con los Servicios Médicos de Emergencia para garantizar que hubiera una persona que declarara la muerte legal, aunque fuera en mitad de la noche.
• Por último, prepararon neveras llenas de hielo junto con el corazón de hierro para bombear la sangre durante el proceso de enfriamiento, proporcionado por CI.

Gracias a las medidas adoptadas, la criopreservación de Ettinger fue óptima. Fue el paciente número 106 de CI.

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Conclusión

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Ettinger escribió en su obra maestra: 

"No importa lo que nos mate, ya sea la vejez o la enfermedad, e incluso si las técnicas de congelación son todavía rudimentarias cuando morimos, tarde o temprano nuestros amigos del futuro deberían estar a la altura de la tarea de revivirnos y curarnos".

En Tomorrow Bio, compartimos la misión de Ettinger y su optimismo en las posibilidades de las tecnologías futuras. Si y cuando la reanimación funcione, Ettinger y nuestros miembros podrían tener la oportunidad de vivir una vida prolongada en el futuro. No sólo se salvarán sus vidas, sino que también tendrán la oportunidad de experimentar el mundo del mañana. ¿Quiere unirse a nosotros?

Consulta nuestra página web para obtener más información sobre nuestros planes integrales de criopreservación humana. Y si, antes de tomar una decisión, prefieres informarte mejor, echa un vistazo a nuestra editorial online Tomorrow Insight. Allí encontrará artículos y vídeos sobre todos los aspectos de criónica, la longevidad y el futurismo.

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