Le persone che non hanno molta dimestichezza con il processo di criopreservazione tendono a pensare che le società crioniche "congelino le persone". Forse perché hanno visto molti film di fantascienza, o forse perché hanno notato che il cibo conservato nel freezer dura di più. Qualunque sia la ragione, una domanda che sorge spesso quando si parla di criopreservazione è: "le persone vengono conservate all'interno di enormi congelatori?". Chiariamo. criopreservato pazienti sono conservati in quelli che sono noti come "dewar criogenici conservazione " - che, se volessimo semplificare molto, potrebbero essere meglio paragonati a un thermos che a un congelatore.

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Come funziona?

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I dewar criogenici conservazione sono contenitori sottovuoto utilizzati per il trasporto e conservazione di criogeni, che nel nostro caso specifico è l'azoto liquido. Questi contenitori prendono il nome da Sir James Dewar, chimico e fisico britannico, che nel 1892 inventò il "pallone a vuoto", noto anche come "pallone di Dewar" o "thermos".

Se ci pensate, è davvero impressionante quello che può fare un thermos. Potreste passare ore e ore sdraiati al sole e la vostra bevanda rimarrà ben fredda. Potreste anche trovarvi all'aperto in una giornata molto fredda, indossando una giacca calda e dei guanti, e gustare comunque un sorso di tè caldo e delizioso dal vostro thermos. Ma come è possibile?

Sia i thermos che i dewar criogenici conservazione sono progettati in modo da ridurre al minimo il trasferimento di calore. Ciò consente di mantenere la temperatura del liquido e del materiale biologico conservato senza l'uso di elettricità.

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La fisica dietro un Dewar per lo stoccaggio criogenico

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Il design di un thermos non è molto complicato. Si tratta di un contenitore con due o più strati esterni di aria evacuata tra gli strati, creando un vuoto. Di solito c'è anche un tappo molto stretto sulla parte superiore e uno strato metallico riflettente intorno allo strato esterno.

Questi tre elementi, un'intercapedine di vuoto, un tappo a tenuta e uno strato riflettente, impediscono complessivamente il trasferimento di calore. Lo spazio vuoto impedisce la conduzione, poiché è privo di molecole che potrebbero spostare il calore dall'esterno all'interno. Grazie al tappo, l'aria non può entrare o uscire liberamente dal contenitore, quindi non si verifica la convezione. Lo strato riflettente agisce contro le radiazioni.

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Tecnicamente, un thermos e un dewar criogenico conservazione sono abbastanza simili. La differenza è che quest'ultimo è specializzato per i liquidi a temperature molto basse. Inoltre, un dewar è tipicamente molto più grande di un thermos, soprattutto quando viene utilizzato per conservare criopreservato persone.

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L'adattamento delle vasche di stoccaggio criogenico per la crionica

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Criogenia conservazione I dewar sono disponibili in diverse forme e dimensioni. Le loro dimensioni dipendono dallo scopo per cui sono necessari, ossia il trasporto e lo stoccaggio di prodotti criogenici. Quelli adatti possono essere utilizzati anche per criopreservazione.

I dewar possono contenere criopreservato colture cellulari e tessuti, sperma ed embrioni che possono essere utilizzati con successo una volta riscaldati. Infine, i dewar criogenici conservazione possono contenere criopreservato pazienti. In questo caso, si tratta dell'intero corpo o solo della testa.

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I fornitori di servizi di crionica, come Tomorrow Bio, utilizzano in genere un dewar in acciaio inossidabile che può resistere per un periodo di tempo significativo senza deteriorarsi. Questi vengono conservati e monitorati in una strutturaa lungo termine conservazione . I dewar a corpo intero più comuni misurano circa 3 metri in altezza e 1 metro in larghezza. Possono contenere fino a 4 persone a corpo intero. Di solito, i pazienti neuro sono conservati in unità specifiche in una colonna al centro del dewar.

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Perdita di azoto liquido

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Come avrete notato con il vostro thermos, alla fine l'acqua si scalda. Se si tratta di un thermos di alta qualità, potrebbe volerci un po' di tempo in più, ma alla fine il risultato sarà inevitabile.

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Un dewar criogenico conservazione non è molto diverso, anche se la tecnologia è molto avanzata e il trasferimento di calore è minimo. Il motivo principale è che il dewar è dotato di un coperchio. Senza un coperchio, sarebbe più facile creare un isolamento termico perfetto. Tuttavia, ciò renderebbe molto difficile spostare i pazienti di criopreservato all'interno e all'esterno.

L'azoto liquido, il fluido utilizzato in crionica, ha un punto di ebollizione molto più basso della temperatura ambiente. Si trova in forma liquida e solo a una temperatura di -196 gradi Celsius. Ciò significa che, senza particolari accorgimenti, questa sostanza si trasformerebbe normalmente in gas e si disperderebbe nell'aria. Detto questo, una piccola parte dell'azoto liquido contenuto in un dewar criogenico conservazione finirà per riscaldarsi, bollire e trasformarsi in gas. È importante che il dewar sia dotato di un sistema che consenta la "fuoriuscita" del gas. Se ciò non accadesse, la pressione lo farebbe esplodere, e noi non vogliamo assolutamente che ciò accada!

Qualsiasi dewar criogenico conservazione che conservi campioni biologici per un certo periodo di tempo, alla fine dovrà essere riempito. Questo riempimento non deve essere fatto spesso, ma ha un impatto sui costi di qualsiasi criopreservazione impianto che deve durare per un lungo periodo di tempo. Nel caso di crionica, gli operatori di un impianto conservazione di solito riempiono settimanalmente i dewar criogenici conservazione . Tuttavia, questo avviene più che altro per motivi di sicurezza. Tuttavia, l'uso dell'azoto liquido è, per ora, il modo più pratico, ecologico ed economico per conservare i pazienti criopreservato .

Impianto di stoccaggio EBF

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Tomorrow BioI pazienti sono conservati presso la struttura di cura European Biostasis Foundation(EBF) a lungo termine , a Rafz, in Svizzera. La struttura è stata inaugurata di recente. I partecipanti alla conferenza Biostasis2022 hanno avuto l'opportunità di visitare i laboratori e le sale chirurgiche e conservazione .

I pazienti sono conservati nel sottosuolo, in una dellearee più sicuredel mondo siadal punto di vista geografico che economico. Tomorrow BioEBF supervisiona la cura dei pazienti di a lungo termine e il continuo allineamento di tutte le parti alla missione.

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I pazienti all'interno di un dewar criogenico conservazione , come quelli di Tomorrow Bio, sono conservati a testa in giù per motivi di sicurezza. Come spiegato in precedenza, è probabile che un po' di azoto liquido esca dal dewar con il tempo. Poiché oggi la ricerca afferma che tutte le informazioni che rendono una persona ciò che è sono conservate nel cervello, è necessario proteggerle a tutti i costi. Poiché il cervello è conservato sul fondo del dewar, è altamente improbabile - anche nelle circostanze più estreme e imprevedibili - che venga intaccato da una perdita di azoto liquido. 

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Conclusione

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Forse siete interessati a essere criopreservato dopo la vostra morte legale. Se lo siete, ora potete avere una migliore comprensione del luogo in cui sarete conservati per molti anni. Sapete come e perché utilizziamo un dewar criogenico conservazione e dove in Europa rimarrete conservati fino al futuro rianimazione quando vi iscrivete a criopreservazione con noi.

L'azoto liquido è ormai l'opzione più economica e sicura. Per ora utilizziamo i dewar descritti sopra, ma stiamo anche studiando dispositivi di stoccaggio a temperatura intermedia (ITS). Tuttavia, pensiamo di poter trovare soluzioni ancora più avanzate in futuro. A Tomorrow Bio stiamo lavorando duramente per portare avanti la ricerca sulla biostasi. Con l'impegno e la dedizione dei nostri ricercatori e ingegneri medici, ci aspettiamo sviluppi rivoluzionari negli anni a venire!

Volete aiutarci a far progredire questo settore innovativo? Iscrivendovi a Tomorrow Fellow, contribuirete a finanziare la ricerca criopreservazione e a risparmiare per il vostro criopreservazione futuro con soli 5 euro al mese. Se hai voglia di parlare di crionica, futurismo, longevità e altro ancora, puoi unirti a noi su Discord.

Per saperne di più Tomorrow Bio

Tempo di Lettura: 8 minuti

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