El cuerpo humano mantiene una temperatura central de 36,5°C a 38,5°C (97,7°F a 101,3°F). Cuando baja demasiado, aumenta el riesgo de hipotermia. Cuando sube demasiado, suele ser indicativo de una infección. Sin embargo, desde el punto de vista médico, salir de tu zona de confort puede ser bueno para ti. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a las bajas temperaturas. Aunque pueda parecer contrario a los instintos naturales de supervivencia, las temperaturas bajas tienen un impacto sorprendentemente positivo en nuestro cuerpo. Como proveedor de criónica, nos gustan las temperaturas bajas. Por eso nos complace compartir algunos de los principales beneficios del frío para la salud.  

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1. Mejora de la calidad del sueño 

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Al prepararse para dormir, el reloj interno de su cuerpo (ritmo circadiano) hace que la temperatura central descienda de forma natural. Este proceso de termorregulación ayuda a su cuerpo a conservar la energía para que pueda centrarse en la reparación y restauración celular. En pocas palabras, las temperaturas más bajas permiten un mejor descanso nocturno. 

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Las investigaciones demuestran que la desregulación de los ritmos circadianos (por lo tanto, una termorregulación inadecuada) puede conducir a una alteración de los patrones de sueño, lo que repercute negativamente en la salud. Una reducción de la calidad del sueño puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, obesidad, depresión y otras enfermedades crónicas. El sueño insuficiente también perjudica la función cognitiva.

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Para lograr un sueño reparador adecuado, las investigaciones sugieren que el ambiente ideal se sitúa entre 15,5 °C y 19 °C (60 °F y 67 °F). Para conseguirlo, baja la temperatura de tu habitación por la noche. Mantén las ventanas abiertas en verano y baja la calefacción en invierno. 

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2. Reduce la inflamación 

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Cuando se está enfermo o lesionado, la inflamación aguda desencadena que los glóbulos blancos ataquen a los patógenos, aumenta el flujo sanguíneo a las lesiones y puede ayudar al cuerpo a curarse. Aunque se trata de un proceso protector, la inflamación crónica o las enfermedades autoinmunes (cuando el cuerpo ataca a sus propias células) pueden tener un efecto adverso sobre la salud. Los niveles elevados de inflamación pueden provocar irritación, rigidez, hipertensión, dolor u otros síntomas. 

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La exposición a temperaturas frías puede ayudar a disminuir la inflamación en todo el cuerpo, ya que estrecha el flujo sanguíneo en la zona. También aumenta la adiponectina, que es una proteína que ayuda a combatir la inflamación. Esta es una de las razones por las que se recomienda poner una bolsa de hielo en una lesión. Sin embargo, demasiado frío aplicado a una inflamación aguda puede dificultar el proceso natural de curación del cuerpo. 

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La exposición al frío es más beneficiosa para quienes experimentan síntomas de inflamación elevada. La crioterapia es un tratamiento que ha demostrado reducir el dolor localizado, pero las duchas frías también pueden ser beneficiosas.

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3. Mejora la función cognitiva

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¿Alguna vez has sentido que no puedes pensar con claridad cuando tienes un calor incómodo? Es normal: cuanto más alta es la temperatura, más niebla cerebral tendemos a experimentar. De hecho, hay varios estudios que han demostrado el impacto positivo de las temperaturas frías en la función cognitiva. Un estudio sugiere que los ambientes más fríos pueden aumentar la "creatividad referencial", que es básicamente el proceso de pensar con originalidad. 

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Otro estudio de 2018 encontró que incluso solo un grado puede impactar los resultados de las pruebas para el SAT Preliminar (PSAT). Se concluyó que "cada aumento de 1°F en la temperatura del año escolar reduce la cantidad aprendida ese año en un uno por ciento" [2]. Las altas temperaturas disminuyen la función cognitiva. Sin embargo, las temperaturas demasiado bajas pueden tener un efecto similar a las demasiado altas. 

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Aunque hay varias recomendaciones, el consenso general medio es que las temperaturas ideales para el aprendizaje se sitúan entre los 20°C y los 22,5°C (68°F y 72°F).

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4. Fortalece el sistema inmunológico

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Hay varios factores diferentes que afectan a su sistema inmunológico. Lo que come, cuánto duerme y su exposición a los contaminantes pueden aumentar o disminuir la capacidad de su cuerpo para luchar contra los patógenos. En un estudio clínico, se descubrió que la inmersión en agua fría también podía ayudar a activar el sistema inmunitario.  

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El estudio se llevó a cabo durante seis semanas, en las que los participantes se sumergieron en agua a 14°C durante una hora al día. Al finalizar, varios marcadores sugerían un sistema inmunitario más activado (más fuerte). Estos efectos pueden verse potenciados por el ejercicio físico previo a la exposición al frío, pero es necesario seguir investigando. 

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5. Aumenta la quema de grasa

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Hay dos tipos de grasa en el cuerpo humano: la grasa buena y la grasa mala. La grasa buena es marrón y actúa como fuente de energía dentro del cuerpo. La grasa mala no hace mucho más que acumularse en el cuerpo y contribuir a la obesidad. 

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La exposición a temperaturas más frías ayuda al organismo a transformar la grasa blanca en grasa marrón. El frío activa el metabolismo de la grasa marrón, lo que permite a los adultos someterse a la termorregulación sin escalofríos excesivos. Un estudio de The Journal of Clinical Investigation descubrió que "durante la producción prolongada de calor, los componentes de los alimentos ingeridos se canalizan hacia el tejido como un suministro consciente de sustrato" [1].

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Esto significa esencialmente que la grasa no se almacena en todo el cuerpo, sino que se quema constantemente para mantener el calor. El aumento del gasto calórico se traduce en menos grasa blanca (mala) y un menor riesgo de obesidad. Temblar de frío también estimula la hormona irisina, que desencadena la quema de grasas. 

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6. Posibilidades antienvejecimiento

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La exposición al frío también puede tener efectos sorprendentes sobre el envejecimiento y la longevidad. Varios estudios sobre moscas, gusanos y otros insectos sugieren que las temperaturas más frías aumentan la longevidad. Esto es comprensible, teniendo en cuenta las temperaturas bajo cero (-196 °C) utilizadas en la criopreservación. 

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Cuando se investigó con roedores, se comprobó que las ratas de laboratorio sumergidas en agua fría y poco profunda durante cuatro horas al día no sólo comían más y pesaban menos, sino que vivían un 10% más [3]. Se obtuvieron resultados similares en ratones cuya temperatura central se redujo en 0,3°C en los machos y 0,34°C en las hembras, lo que supuso un aumento de la vida útil del 12% y el 20% respectivamente {4}. 

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Los investigadores especulan que esta longevidad se debe a la hormesis o a la teoría del ritmo de vida" La hormesis es la idea de "lo que no te mata te hace más fuerte". Las temperaturas frías no están cerrando sus procesos biológicos, por lo que el estrés que provoca puede mejorar la eficiencia de los sistemas internos. La teoría del ritmo de vida sugiere que las temperaturas frías ralentizan los procesos metabólicos, lo que a su vez ayuda a promover la longevidad. Ambas pueden tener aplicaciones potenciales en el proceso de envejecimiento de los seres humanos. 

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Conclusión

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Aunque la exposición al frío tiene notables beneficios para la salud, no significa que deba sumergirse en un baño de hielo durante horas. Eso puede ser bastante peligroso. En su lugar, los expertos recomiendan integrar duchas de agua fría por la mañana o utilizar estratégicamente bolsas de hielo para ayudar a disminuir la temperatura central del cuerpo. Consulte siempre a su médico antes de emprender cualquier nueva rutina para reducir el riesgo de posibles complicaciones.

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Otra gran ventaja de las temperaturas realmente frías es que permiten el proceso de criopreservación. La criopreservación consiste en bajar la temperatura del núcleo a niveles bajo cero para conservar las células sin que se forme hielo. Esto la convierte en una tecnología que salva vidasy que podría ser un puente hacia el futuro. Para saber más sobre Biostasis, no dude en programar una llamada con nosotros hoy mismo.  Si está listo para unirse a nuestra comunidad ahora, puede registrarse aquí.

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Referencias 

[1] Cohut, M., PhD. (2017, 1 de diciembre). Cómo puede beneficiarse nuestra salud de las temperaturas más frías? Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/320214
[2] Goodman, J. (2018, 28 de mayo). El calor y el aprendizaje. NBER. https://www.nber.org/papers/w24639 

[3] Holloszy, J. O., & Smith, E. K. (1986). Longevidad de ratas expuestas al frío: una reevaluación de la "teoría de la tasa de vida". Journal of Applied Physiology, 61(5), 1656-1660. 

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3781978 

[4] Conti, B., Sanchez-Alavez, M., Winsky-Sommerer, R., Morale, M. C., Lucero, J., Brownell, S., Fabre, V., Huitron-Resendiz, S., Henriksen, S., Zorrilla, E. P., de Lecea, L., & Bartfai, T. (2006). Transgenic Mice with a Reduced Core Body Temperature Have an Increased Life Span. Science, 314(5800), 825-828. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17082459/