Supongamos que acaba de conocer criónica. Tal vez haya oído hablar de él antes. Probablemente haya visto alguna película en la que los protagonistas entraban en un estado de animación suspendida que les permitía viajar entre galaxias. Sin embargo, la criopreservación humana en la vida real es algo diferente de lo que se suele ver en los medios de entretenimiento.
Por eso es justo que nos haga preguntas, desde las más sencillas hasta las más complejas. En Tomorrow Bio, es importante para nosotros darte todas las respuestas que necesites. Por eso, si alguna vez te has preguntado cuánto tiempo podremos mantenerte criopreservado, echa un vistazo a continuación.
Aspectos médicos de la crioconservación humana
Para empezar, ¿existe alguna limitación física a la crioconservación? ¿Existe un punto a partir del cual el cuerpo humano ya no puede tolerar la condición de biostasis a -196°C? La respuesta es no. Técnicamente hablando, un paciente puede permanecer criopreservado durante un periodo de tiempo prácticamente indefinido sin sufrir daños ni degradación. Para entender esto en detalle, conviene hacer una breve introducción a criónica a la criopreservación.
Cómo funciona criónica
La criopreservación humana permite conservar el cuerpo y/o el cerebro de un paciente a temperaturas criogénicas. En Tomorrow Bio, ofrecemos un servicio de criopreservación de cuerpo entero en el que usted será almacenado de la cabeza a los pies.
Esto sólo ocurre tras la muerte legal de un miembro de criónica . El SST o equipo de reserva, un equipo médico especializado equipado para realizar la criopreservación, inicia el procedimiento. En primer lugar, bajan la temperatura del cuerpo mediante una mezcla de hielo y agua, ralentizando así la actividad metabólica. Las células se mantienen oxigenadas gracias a un dispositivo automático de compresión torácica que mantiene la sangre circulando y a un tubo laríngeo para la oxigenación externa. Una vez que el equipo está preparado, se retira este dispositivo y se inicia el procedimiento de perfusión.
Tras acceder quirúrgicamente a la cavidad torácica, el equipo de TSM canula la aorta y la vena cava (la vena más grande del cuerpo) y conecta el sistema de perfusión. Éste bombea diferentes concentraciones de agentes crioprotectores (CPA), sustituyendo gradualmente la sangre del interior del cuerpo. El objetivo de la perfusión es doble: al pasar el agente por todas las arterias y venas, producen un efecto de enfriamiento interno de la temperatura central. Además, al sustituir la sangre y el agua del organismo, los APC minimizan los daños que se producirían si el agua cristalizara a temperaturas bajo cero. De este modo, en lugar de congelarse, el cuerpo puede entrar en un estado amorfo similar al vidrio y vitrificarse.
Pausa completa de las actividades metabólicas
Ahora, imagina que tu cuerpo estuviera en un estado amorfo como el cristal. ¿Difícil de imaginar? ¿Alguna vez se ha preguntado qué se siente al ser un cristal? No te preocupes, podemos ayudarte.
Normalmente, el cuerpo humano tiene varias cualidades. Al tacto, puede parecer sólido, pero los sólidos no suelen ser tan elásticos como los tejidos. Además, estamos compuestos por un 60% de agua (pero definitivamente no podemos definirnos como líquidos). Seis elementos (oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, carbono, calcio y fósforo) se unen en nuestro cuerpo para formar un total de 200 tipos de células especializadas. Cada uno de ellos desempeña un papel fundamental en el funcionamiento del organismo. El proceso de generación de la energía necesaria para mantener todas estas tareas diferentes se denomina actividad metabólica.
Ahora bien, al entrar en un estado amorfo similar al cristal, todas estas funciones se detienen. En este estado de pausa ya no necesitan energía para funcionar. No hay necesidad de oxígeno ni de nutrientes y no hay actividad metabólica, lo que significa que tampoco hay degradación celular. Esta es la razón por la que, desde un punto de vista biológico, se puede permanecer en este estado indefinidamente.
Esto nos lleva al siguiente punto. ¿Podemos mantener este estado durante el tiempo que sea necesario desde una perspectiva económica?
Costes a largo plazo del almacenamiento criogénico
Una vez que el paciente de criónica ha sido vitrificado por uno de nuestros equipos médicos, es hora de colocarlo en el dewar de almacenamiento criogénico para su conservación a largo plazo.
Los dewars de almacenamiento se parecen a los termos en que son muy eficaces para mantener la temperatura interna. Los dewars se llenan con nitrógeno líquido, que tiene una temperatura de -196°C. Este método de conservación es más seguro y barato que cualquier otro que utilice electricidad. De hecho, aunque se cortara la electricidad, los pacientes crioconservados no se verían afectados.
Sin embargo, hay que tener en cuenta una cosa. Como la temperatura exterior es mucho más alta que la del líquido dentro del dewar, el nitrógeno líquido hierve y se escapa constantemente en forma gaseosa. Los empleados de la instalación de almacenamiento tendrán que encargarse de rellenar los dewars. Así que, para el almacenamiento a largo plazo, hay que sumar el coste del nitrógeno líquido, los sueldos de los trabajadores y los posibles gastos para situaciones de emergencia. Si el almacenamiento se prolonga durante cientos de años, puede que no sea una suma pequeña. Entonces, ¿en qué momento la cuota pagada por usted (o su póliza de seguros) en el momento del fallecimiento legal deja de cubrir los gastos? Según los planes, nunca.
El papel de la Fundación Mañana Paciente
El importe total pagado para financiar su criopreservación es de 200.000 euros. De esta cantidad, 80.000 euros corresponden al procedimiento y al transporte, y los 120.000 euros restantes a los cuidados a largo plazo (almacenamiento).
Este dinero, sin embargo, no se queda tirado en alguna cuenta, agotándose lentamente con el tiempo. Una patient care trust, llamada Tomorrow Patient Foundation, se encarga de la gestión de los fondos de los pacientes criopreservados. Los fondos se colocan en inversiones de bajo riesgo con una rentabilidad del 1-2% por encima de la inflación.
Esencialmente, el rendimiento de bajo riesgo de estas inversiones cubrirá los gastos corrientes de mantener a un paciente criopreservado, durante el tiempo que sea necesario. Dado que la suma invertida es bastante elevada, incluso en el caso de situaciones de emergencia debería haber los fondos necesarios para garantizar el bienestar de los pacientes de criónica . Este método se ha utilizado para mantener criopreservados con éxito a pacientes en EE.UU. durante más de 50 años, a pesar de varias crisis financieras. Ya sean décadas o siglos, se le mantendrá criopreservado y lo más seguro posible.
Conclusión
La criopreservación humana puede parecer a primera vista (e incluso a una segunda o tercera) un procedimiento bastante complejo. No sólo requiere un tiempo de respuesta muy rápido , sino que además sigue siendo un tema de nicho con poca inversión o crecimiento - aunque en Tomorrow Bio estamos trabajando para cambiar esta situación.
También hay que tener en cuenta que el futuro es, en términos generales, difícil de predecir. No podemos decir cuánto tardará en desarrollarse la tecnología de reanimación. Hay muchos retos que superar. Sin embargo, por nuestra parte, hemos creado un sistema seguro que está hecho para durar. No hay límite de tiempo para su crioconservación. Permanecerá conservado hasta el día en que sea posible reanimarle.
Ahora que ha encontrado la respuesta a su pregunta, ¿qué sigue? ¿Quiere saber cómo puede afectar un mal estilo de vida a su intervención? ¿O cómo funciona la neuropreservación? O quizá se pregunta si su familia podrá organizar un funeral después de la criopreservación. Estas y muchas otras respuestas las encontrarás en nuestra editorial online Mañana Insight. Visítenos.
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Todo sobre la financiación de la criónica
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