Hace unas semanas, nuestro director general y cofundador, el Dr. Emil Kendziorra, hizo a Kai Micah Mills algunas preguntas sobre su último proyecto, Cryopets. Kai es otra mente brillante que ha decidido unirse al campo de la Cyónica (también conocida como Biostasis) para ayudar a su crecimiento y desarrollo. Descubre más sobre Kai y su visión del futuro de la criopreservación de mascotas.
Kai Micah Mills - abandono del instituto y fundación de Cryopets
¿Quién es exactamente Kai Micah Mills? Kai es un desarrollador de software y ávido jugador de Minecraft establecido en Salt Lake, Utah. Tras desarrollar varios proyectos tecnológicos, decidió dedicarse al desarrollo de la criopreservación. Esto le llevó a fundar Cryopets, la primera startup especializada en la criopreservación de mamíferos. Aunque la empresa aún está en sus inicios, Kai ya tiene claro cómo quiere desarrollar su proyecto e influir en el campo de la criónica en general. Si quieres ver la entrevista completa de 45 minutos en línea, consulta el vídeo de YouTube que aparece a continuación. Si por el contrario tienes prisa, hemos transcrito algunos de los detalles.
Emil: ¿Quieres presentarte rápidamente antes de que profundicemos en lo que haces?
Kai: Kai: Claro. Realmente me interesé en la prolongación de la vida allá por 2011. Quería construir en este espacio, pero tenía 12 años en ese momento, así que era, ya sabes, difícil. Me quedé como un observador e hice mucha investigación a lo largo de los años, pero hice lo que se me daba bien por naturaleza, que era la tecnología y los ordenadores. Pasé cerca de una década en la tecnología, dejé la escuela preparatoria, vendí algunas empresas y aquí estamos. Sabía que quería entrar en el ámbito de la prolongación de la vida, pero no sabía que quería dedicarme específicamente a la criogenia. Por supuesto, me interesé en ella a lo largo de los años, por ejemplo, visité la Alcor Life Extension Foundationallá por 2016. Decidí entrar en el campo por muchas de las razones por las que tú, Emil, decidiste entrar también. El campo obviamente necesita mucha ayuda y podemos generar mucho impacto así que, sí, aquí estamos. Soy el fundador de Cryopets, donde estamos trabajando en la criopreservación de mascotas, como bien lo dice el nombre.
Emil: Parece que es un camino común empezar por la longevidad y luego pasar a la criopreservación. ¿Qué te hizo interesarse por la criopreservación en primer lugar?
Kai: Verás, hubo un par de razones. La primera razón fue que mucha gente no se centraba en este campo, lo que me sorprendió mucho. No había mucha financiación, así que intenté averiguar dónde podía tener más impacto y ayudar más. En segundo lugar, la criónica me llamó la atención porque aborda directamente el problema de la muerte, mientras que, aunque resolvamos el problema del envejecimiento en nuestra vida, sigue habiendo muchas más causas de muerte. Creo que es muy importante tener algo que realmente pueda detener la biología y darnos más tiempo para, con suerte, resolver todos los problemas en el futuro.
Además, vengo de ser ingeniero de software durante 10 años y creo que mucha de la gente en este campo viene de orígenes similares. Como ingeniero, ves el cuerpo como una máquina que podemos arreglar. Con la criónica, hay problemas muy tangibles que tenemos que resolver. Creo sinceramente que podemos resolver todos los problemas, sobre todo cuando se trata de la biología del cuerpo. Y tenemos un tiempo prácticamente ilimitado para resolverlo.
Tengo conversaciones interesantes con mi padre sobre la criopreservación porque es muy religioso. Hablamos de cuánto tiempo hay que estar muerto para que el alma vuelva al cuerpo. Porque sabemos que la gente muere temporalmente todo el tiempo. ¿Son dos horas o tal vez dos años?
Emil: ¿Así que tienes un trasfondo religioso o espiritual?
Kai: Sí, crecí en una familia mormona, así que éramos lo más religiosos que se puede ser. Iba a la iglesia todas las semanas. La religión te promete que vas a vivir para siempre, ¿verdad? Alrededor de 2011 empecé a alejarme de eso, tenía unos 13 años. Vi que había una forma en la que podíamos llegar de forma tangible a una especie de vida después de la muerte a través de la ciencia. Para mí, es lo único que realmente tiene sentido para centrarse en este momento. Pero sí, viniendo de un entorno religioso fue definitivamente un cambio de escenario.
Cuando hago encuestas sobre los motivos por los que la gente no quiere criopreservar a su mascota tengo muchas respuestas y la mayoría son religiosas. O va en contra de la naturaleza o va en contra de Dios. Y, por supuesto, llevamos mucho tiempo yendo "contra la naturaleza". No sé si estaríamos aquí si no lo hiciéramos.
Personalmente, creo que hay una especie de problema de comunicación cuando se trata de la religión y la criónica. Y es que el hecho de creer en una vida después de la muerte no significa necesariamente que se apresure a llegar a ella. Las personas religiosas siguen recibiendo medicinas cuando las necesitan y se someten a la cirugía que necesitan. La criónica es una forma más de medicina de urgencia, no tiene por qué ir en contra de Dios.
Emil: Antes de adentrarnos en cuestiones filosóficas, ¿qué hace realmente Cryopets?
Kai: Ahora estamos en una fase muy temprana, pero el objetivo es construir una especie de instalación híbrida: mitad hospital veterinario y mitad instalación criónica. Creo que, en un futuro ideal, tendremos procedimientos de criopreservación en hospitales de todo el mundo. No habría tanto retraso por tener que transportar el cuerpo a través del país. Creo que la mejor manera de conseguirlo es llevar la criopreservación a los hospitales. Si vas a someterte a una cirugía de riesgo en un hospital donde podamos realizar la criopreservación, evitarás el riesgo de una muerte permanente.
Realmente me gustaría ver la criónica en los hospitales algún día y creo que, si podemos empezar con los hospitales de animales, entonces podemos ponernos en el camino para llegar allí. Con el tiempo, podremos formar a otros hospitales de animales de todo el país y equiparlos con lo necesario para que puedan llevar a cabo estos procedimientos. Entonces, si la mascota de alguien es vieja o está enferma y su veterinario ha decidido que es mejor aplicarle la eutanasia, podrá optar por la criopreservación de su mascota allí mismo, en uno de sus hospitales veterinarios locales.
Tengo un gato de 10 años y he hablado con Alcor, que técnicamente ofrece criopreservación para mascotas. Han hecho muy pocos y en muchos casos las mascotas se envían a ellos y sólo tienen que hacer una congelación directa. No es lo ideal y además hay que ser socio. Creo que una de las mejores maneras de conseguir que la gente se interese por la criopreservación es ofrecerles la criopreservación de sus mascotas con antelación. Por lo tanto, creo que es muy importante tener una instalación centrada específicamente en los animales de compañía, desarrollando y optimizando los procedimientos para una gama semiprofesional de tamaños, pensando en la logística, etc.
Emil: ¿Hay alguna diferencia fundamental entre los procedimientos para humanos y animales?
Kai: Como ya he dicho, estamos en una fase inicial, así que no he profundizado mucho en todas las áreas de investigación aplicada que me gustaría explorar. Por ahora, sólo se trata de perfeccionar los procedimientos todo lo que podamos. Creo que la parte más importante es acercarnos lo más posible a las preservaciones de calidad de laboratorio, ya que con los animales domésticos se puede pasar directamente de la eutanasia al proceso de criopreservación porque podemos hacer la eutanasia allí mismo y podemos realizar el procedimiento directamente después.
Emil: Creo que esta es una de las ventajas fundamentales de la criopreservación de mascotas, ya que gran parte de la dificultad en un caso de criopreservación humana proviene de las cuestiones logísticas. Si los evitas teniendo tu propio hospital, es una gran ventaja en cuanto a la calidad y, de hecho, hace posible acercarse a la calidad del laboratorio.
Emil: ¿Piensan colaborar con organizaciones y hospitales de animales o lo construirán todo desde cero?
Kai: Primero construiremos nuestras instalaciones desde cero, pero me gustaría mucho colaborar con hospitales de animales en un futuro próximo. Antes de que se me ocurriera la idea de construir una instalación híbrida, pensaba: "¿cuál es la mejor manera de entrar en el primer hospital de animales y convencerles?" No quiero intentar llenar un cubo con agujeros. Si ahora mismo voy a los hospitales de animales y les hablo de esto, creo que habría cierto interés ya que hay una forma de que ganen más dinero con ello. Y estoy seguro de que a mucha gente, quizá sólo por amor a los animales, le encantaría la idea de intentar alargar sus vidas. Pero creo que seguiría recibiendo muchos "no" y no quiero quemar todas esas oportunidades.
Si podemos empezar con nuestro hospital veterinario, podemos empezar a hacer estos procedimientos nosotros mismos. Cuando tengamos los números que necesitamos, podemos ir a estos hospitales de animales y podemos mostrarles que realmente pueden ganar dinero realizando estos procedimientos. Esto es después de que escalamos y ya hemos demostrado que hay un mercado aquí. Así que tenemos que recaudar más dinero para equipar y formar a estos hospitales veterinarios de forma gratuita. Para empezar sólo necesitamos uno en cada estado, no necesitamos que todos los hospitales de animales estén a bordo.
Emil: Las organizaciones de criopreservación existentes ya ofrecen la criopreservación de mascotas, pero en tu opinión, es el camino equivocado, ¿verdad?
Kai: Creo que el problema es que tú mismo tienes que ser miembro. La gente pasa por su vida y tiene mascotas. Si tienes mascotas en algún momento de tu vida probablemente morirán antes que tú.
Creo que es una forma inteligente de conseguir que más personas se interesen por la criónica por sí mismas si pueden empezar con su mascota en lugar de al revés. Hay muchas cosas que no me gustan de las otras instalaciones. La criopreservación de mascotas no es un foco de atención ni mucho menos. Creo que el Instituto de Criogenia puede conseguir un precio bastante bajo, pero creo que sólo se dedican a la congelación de mascotas. Además, no están vinculados a los hospitales veterinarios, por lo que sigue existiendo ese presumible gran retraso en el traslado de tu mascota desde el hospital hasta allí. No creo que sea una oferta lo suficientemente buena como para sentirme seguro, si no, por supuesto, no haría mi propia empresa. Llevaría a mi gato allí si me sintiera cómodo, pero no es así. No tienen ningún tipo de kit de Stanby o de emergencia que den a la gente, creo que hay mucho espacio para innovar.
Emil: Creo que es un tema muy importante. Creo que como organización de criopreservación humana, es necesario ofrecer la criopreservación de mascotas porque para algunas personas las mascotas son equivalentes a sus hijos, por lo que es muy importante para ellos que también se criopreserven. Nosotros también ofrecemos principalmente criopreservación humana, pero aceptamos mascotas. Pero, de nuevo, tengo mucha confianza en nuestros procedimientos de criopreservación humana y en los procedimientos quirúrgicos, etc., mientras que nuestros procedimientos para gatos o perros son mucho más raros. Para nosotros, una vez que estamos preparados, tendría mucho sentido decir "oye, hacemos criopreservación humana y, por supuesto, también puedes criopreservar a tu mascota, pero esto es con una de nuestras organizaciones asociadas y están especializadas en ello".
Kai: He oído esto de múltiples organizaciones, donde esencialmente tienen más confianza en criopreservar humanos porque ha habido muchos más casos.
Emil: ¿Ya tienes un plan sobre cuándo podrás criopreservar tu primera mascota?
Kai: La instalación, cuando empecemos a construirla, tardará entre seis y ocho meses. Me gustaría empezar a construirla a principios del año que viene, así que es posible que el año que viene podamos tener las instalaciones en casa hacia finales de año. Todavía habría un retraso entre la construcción de la instalación y el momento en que empecemos a ofrecer criopreservación, por supuesto nuestro hospital de animales estará en funcionamiento para entonces. Tendremos que traer veterinarios, tendremos que formarlos a todos. Yo diría que a principios de 2024, pero también es difícil hacer una estimación exacta.
Emil: Así que el plan sería que las personas que tienen mascotas pudieran inscribirlas para la criopreservación sin ser miembros de una organización de criopreservación humana. ¿Intentaras entonces que se inscriban más tarde? Porque claro, supongamos que la reanimación funciona y supongamos que estamos en una sociedad que puede realizar en algún momento la reanimación. Si alguien trae a la mascota de vuelta y el humano no está allí...
Kai: Si hubiera animales del siglo XIX, gatos y perros que fueron criopreservados y hoy dijéramos "oh sí, ahora podemos reanimarlos", ¿alguien querría tener esas mascotas tan especiales del siglo XIX? Creo que mucha gente diría "¡absolutamente!". No creo que sea difícil volver a tenerlas ni mucho menos. Bromas aparte, me encantaría ser el catalizador para que la gente se apunte.
Emil: Supongo que también piensas criopreservar a tu gato, ¿verdad?
Kai: Mi gata tiene diez años, se está haciendo mayor pero está perfectamente sana. Tiene que ir a que le arreglen los dientes en algún momento. Básicamente la ponen bajo anestesia y le quitan toda la placa y tal vez le quitan un diente o dos si es necesario. Hay un riesgo que viene con eso. La anestesia en gatos perfectamente sanos suele estar bien, es como uno de cada ochocientos gatos que tienen complicaciones y acaban muriendo por ello. También es mayor, tiene diez años. Creo que por encima de los siete años son mucho más cautelosos con ella, hacen análisis de sangre para asegurarse de que no hay otros problemas que puedan causar complicaciones. Hay un riesgo muy real. Así que incluso estoy montando un laboratorio improvisado en mi garaje por si acaso pasara algo malo. Hay una posibilidad, así que me gustaría estar preparado.
Como anécdota divertida, tuve un par de tortugas cuando tenía 11 años. Se llamaban Tavonne y Nikita. Tal vez un año o dos y Tavonne se alojó entre la roca al lado del acuario bajo el agua y terminó ahogándose. Yo amaba a esta tortuga, así que salimos y tuvimos un servicio fúnebre y lo enterramos en el patio trasero. Estaba muy triste y un año más tarde le pedí a mi padre "podemos ir a desenterrar la tortuga para poder coger su caparazón". Así que fuimos y desenterramos el agujero y vimos su caparazón. Mi padre cogió el caparazón y se metió los brazos. ¡La tortuga estaba viva y bien! Supongo que no estaba muerta inicialmente, tal vez sólo estaba inconsciente aparentemente. Sólo parecía muerta. Supongo que enterrarla en el suelo más frío la puso en estado de hibernación. Mi primera experiencia en reanimar una mascota, supongo.
Emil: ¿Cuáles son tus próximos pasos en la empresa, qué es lo que tienes actualmente en mente?
Kai: La recaudación de fondos ha sido mi principal objetivo. Es una especie de arma de doble filo porque las cosas se han vuelto mucho más difíciles en los últimos meses. Pero al mismo tiempo, si eres un fundador fuerte que tiene una gran idea y eres conocido por ejecutar, entonces es realmente un gran momento.
Mi enfoque principal es tal vez hacer las primeras contrataciones bastante pronto. Tal vez traer un CSO a bordo y luego, aparte de eso, estoy trabajando con el arquitecto para obtener la mirada preliminar de lo que esta instalación podría parecer. Es como un hospital veterinario con algo de espacio extra y hay algo de espacio de laboratorio, así como el espacio de almacenamiento, por supuesto.
En este momento y, además, un montón de estudios de mercado: averiguar el sentimiento hacia la criopreservación de mascotas, lo que hace que la gente se entusiasme más con ello, y qué tipo de educación es realmente útil. Si se educa a la gente sobre algunos de los avances que se han producido en este campo, se puede obtener una opinión totalmente diferente de ellos. Creo que mucha gente no lo sabe. Quiero decir que, en general, mucha gente no conoce los procedimientos de nichos muy específicos. Así que creo que hay algo de educación que podemos hacer a través del marketing. También creo que formar parte de un hospital veterinario haría que la gente confiara en que somos médicos de verdad y que se hacen las cosas bien.
Emil: ¿Crees que el mayor reto para la criopreservación de mascotas estará más en el lado de la ciencia o en el de la comercialización?
Kai: Desde una perspectiva puramente empresarial, la ciencia no es necesariamente el problema. Obviamente, quiero investigar mucho para mejorar los procedimientos. Pero digamos que abrimos hoy y tenemos exactamente los mismos procedimientos que se han utilizado en el pasado, ¿no? La empresa en sí puede seguir teniendo éxito. Así que no creo que la ciencia sea el principal obstáculo para la empresa.
Creo que probablemente será el marketing. Estamos trabajando en tecnología de punta, así que tenemos que crear el mercado. Si la criopreservación de mascotas fuera muy popular, probablemente ya habría empresas dedicadas a ello porque hay demanda. Así que hay mucho interés, pero tenemos que crear realmente ese mercado. Y creo que el talento va a ser otro reto, porque hay una enorme falta de talento en el espacio de la criónica. Mucha gente tiene que ser formada por los pocos que conocen la ciencia y tienen experiencia. Por suerte, estamos trabajando con Tanya Jones, que tiene mucha experiencia y ha hecho docenas y que tiene mucha experiencia y ha hecho docenas y docenas de suspensiones ella misma. Creo que con su ayuda podemos formar a estos veterinarios.
Emil: ¿Cuál crees que es el argumento más fuerte para que la gente decida si la criopreservación es para ellos o no?
Kai: Si hubiera algo que pudiera hacer cambiar de opinión a todo el mundo es el hecho de que la muerte es mala. Es algo malo y tiene solución. Creo que esos son los dos puntos clave más importante.
Porque tenemos a los muy religiosos que, obviamente, creen en la vida después de la muerte y no ven necesariamente que sea un problema que tengamos que resolver. Y luego tenemos a los no religiosos, que a una edad muy temprana han aceptado la muerte y la consideran inevitable. Creo que si hubiera algo que pudiera hacer pensar a la gente es "si tuvieras la opción de no morir, ¿la tomarías?". Este es un trabajo muy factible que estamos haciendo. Fíjate en las cosas por las que la humanidad está realmente entusiasmada, o quizás ni siquiera lo esté, simplemente esperamos que llegue pronto. Oímos mucho sobre la llegada de la inteligencia artificial. Oímos mucho sobre la colonización de Marte, por supuesto. Si comparamos muchas de las cosas que la humanidad espera en las próximas décadas con la criopreservación de órganos un poco más complejos y grandes, esto es muy factible. Algo que la gente tiene que entender realmente es que la muerte es un problema solucionable. Una vez que lleguen a ese punto, creo que mucha gente optaría por la criopreservación.
Emil: Creo que en todos los momentos de la historia este ha sido siempre el enfoque correcto. Ni siquiera estoy seguro de si diría que está relativamente cerca, pero definitivamente pasará dentro de tal vez una generación o dos o tres o algo así. Creo que por primera vez desde los últimos años es al menos imaginable que se pueda resolver. En el pasado, por supuesto, era inimaginable de lejos. No se podía pensar razonablemente en ello. Si hoy en día más gente lo aceptara, el proceso sería probablemente más rápido y llegaríamos antes a que sea realmente factible. Actualmente estamos en este periodo de transición en el que, desde una perspectiva de pensamiento a primera instancia, parece que podría estar al alcance, así que son tiempos muy emocionantes.
Kai: Absolutamente, creo que es probablemente el momento más genial de toda la historia para nacer. Estar en la cúspide de eso es increíble, también en la cúspide de los viajes espaciales. Creo que hemos nacido en un momento absolutamente genial, ¡hay muchas cosas emocionantes por venir!
Conclusión
El campo de la criopreservación se ha ido desarrollando lenta pero constantemente en las últimas décadas. Ahora, mientras los actuales avances tecnológicos muestran al mundo hasta dónde podemos llegar, la reanimación se convierte en un tema más factible y apasionante.
En Tomorrow, miramos con interés a otras organizaciones y empresas emergentes relacionadas con la criónica. Cada uno de nosotros está haciendo su parte para crear conocimiento e interés en el tema. Deseamos al proyecto de Kai la mejor de las suertes. A ver si la criopreservación de mascotas es finalmente la clave del éxito de la criónica!
Mientras tanto, si quieres saber más sobre la criopreservación para ti o para tu amigo peludo favorito, no dudes en programar una llamada con uno de nuestros expertos.
