En Tomorrow Bio, la primera empresa biotecnológica de Europa especializada en criopreservación humana, ofrecemos planes con todo incluido. Esto significa que no sólo nos ocupamos del almacenamiento a largo plazo, como la mayoría de las organizaciones que trabajan en el campo de criónica , sino que también ofrecemos servicios de Reserva, Estabilización y Transporte(SST) y, cuando es conveniente, Crioprotección de Campo (FCP). ¿Para qué sirve esta práctica? ¿Y qué ventajas ofrece?

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El procedimiento de crioconservación

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Para comprender plenamente las ventajas de la crioprotección sobre el terreno, describiremos a continuación un caso tipo. Imaginemos que uno de nuestros miembros está a punto de necesitar nuestros servicios. Como nuestra sede está en Alemania, llamaremos a nuestro socio imaginario Florian. Florian es mayor y su salud lleva algún tiempo deteriorándose. Últimamente está hospitalizado. El médico que le atiende se da cuenta de que el estado de salud de Florian se deteriora y que puede que le quede poco tiempo de vida. Tras leer su documento de voluntades anticipadas, sabe que ha llegado el momento de avisar a Tomorrow Bio, la organización criónica que se encargará de su crioconservación tras su muerte legal. Tras una breve llamada al número de emergencias, los expertos deciden enviar al equipo de TES de Berlín con su ambulancia especialmente equipada. En un par de horas, el equipo está en el lugar. Ahora toca esperar.

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En espera

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La crioconservación sólo puede llevarse a cabo tras la declaración de fallecimiento legal, que varía en función del país en el que fallezca el socio. Dado que es difícil predecir la hora exacta del fallecimiento, nuestros equipos de TSM se desplazan al lugar donde se encuentra el paciente antes de su declaración. Esta fase se denomina espera y puede durar horas o, en algunos casos, días. 

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Estabilización

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En el momento en que el corazón de Florian deja de latir y ya no da señales de vida, el personal médico decide que no hay nada más que hacer y se declara su muerte legal según el criterio del país y del estado. Florian es trasladado a la ambulancia equipada, donde se le baja la temperatura corporal con una mezcla de agua y hielo. 

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Esto es crucial: cuando baja la temperatura, la actividad metabólica de las células disminuye con ella. Esto significa que su necesidad de oxígeno también disminuye. ¿Por qué es importante? Las células del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar. Cuando éste falta, entran en un estado llamado isquemia, que conduce a la degradación celular y, finalmente, a la muerte. La muerte celular, especialmente en el cerebro, puede complicar la futura reanimación. Hasta el punto de hacerla imposible, en caso de que el cerebro quede completamente destruido.

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Para garantizar que la sangre oxigenada restante pueda fluir por todo el cuerpo, el equipo utiliza un dispositivo automático de asistencia cardiopulmonar (CPS). En los casos ideales, también se intuba al paciente y se le da asistencia respiratoria con oxígeno. Por último, el equipo de SST administra un cóctel de medicamentos que ayudan a reducir la aparición de coágulos sanguíneos y tienen efectos neuroprotectores. En este punto, el proceso de estabilización ha concluido. Florian está listo para someterse al procedimiento de crioprotección. 

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Crioprotección de campo

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Como Florian se encontraba a pocas horas de distancia del equipo de TSM de Berlín, llegar hasta él con la ambulancia equipada no supuso ningún problema. En este punto, el equipo ya ha decidido que su crioprotección tendrá lugar in situ. El procedimiento se realizaría en la sala médica del European Biostasis Foundation ( EBF ) sólo en caso de que el miembro se encuentre en las inmediaciones en el momento de la muerte legal. Pero como la rapidez es clave en este proceso y Florian y el equipo de TES podrían tardar algún tiempo en llegar al edificio, la crioprotección sobre el terreno es la opción más eficaz. Aunque el paciente esté estable, cualquier retraso en el procedimiento podría mermar la calidad final de la criopreservación.

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Por lo tanto, el equipo de TSM empieza a realizar la operación de Florian. Acceden a la cavidad torácica mediante esternotomía media clásica, canulan la aorta y la vena cava y conectan nuestro sistema de perfusión personalizado. En este punto, el equipo sustituye toda la sangre y el agua por agentes crioprotectores. Es crucial extraer la mayor cantidad posible de agua del cuerpo, ya que el agua se congelaría y formaría cristales de hielo a temperaturas negativas. ¿Y se imagina lo que estos cristales de bordes afilados harían a los tejidos circundantes? El objetivo del procedimiento de crioprotección es evitar que esto ocurra reduciendo al mínimo la formación de hielo.

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Ahora que Florian ya está perfundido, el equipo tiene que llevarlo al centro de almacenamiento a largo plazo, donde el personal médico completará la crioconservación.

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Vitrificación

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Una vez allí, Florian será introducido en una cámara de refrigeración automatizada. Su temperatura corporal se reducirá a -196 °C (o -140 °C en caso de STI). Este proceso puede durar hasta una semana para minimizar el estrés térmico. A unos -130 °C, el cuerpo pasa a un estado similar al vidrio. Florian se vitrifica, la actividad metabólica se detiene y ya está listo para ser almacenado.

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Almacenamiento a largo plazo

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Una vez alcanzada la temperatura deseada, el último paso es colocar a Florian en uno de los dewars de almacenamiento criogénico. Allí, junto con otros tres pacientes de cuerpo entero y varios pacientes de criopreservación sólo cerebral, permanecerá criopreservado durante un tiempo indefinido. Algún día, si la tecnología médica se ha desarrollado lo suficiente como para curar la causa de la muerte y revivirlo, Florian tendrá la oportunidad de prolongar su vida en el futuro.

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Crioprotección en el campo: Cuanto más rápido, mejor

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Como se muestra en el escenario anterior, en casi todos los casos el procedimiento de crioprotección tendría lugar directamente in situ, en lugar de esperar a llegar al centro de almacenamiento a largo plazo. De este modo, se consiguen minimizar los retrasos y mejorar la calidad de la crioconservación.

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Las ventajas de este procedimiento son:

• Permite al equipo de TSM reducir los retrasos y el riesgo de daños isquémicos en el cerebro y el cuerpo.
• Puede realizarse en cualquier lugar, siempre que el campo quirúrgico, el instrumental utilizado y el equipo de protección individual (EPI) del equipo de TSM estén esterilizados.
• Tomorrow Bio dispone de equipos portátiles que pueden enviarse, por ejemplo, en avión.

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Una posible desventaja es:

• En caso de que el equipo de TSM llegue al paciente con el equipo portátil, tendrá que encontrar un espacio seguro donde realizar la crioprotección. Esto podría causar problemas logísticos, lo que podría provocar retrasos en el procedimiento.

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Conclusión

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En la criopreservación humana, cuanto más rápido, mejor. Por este motivo, contar con equipos de TSM formados y equipados para la crioprotección sobre el terreno puede marcar a veces la diferencia entre una criopreservación de alta o baja calidad. 

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Tomorrow BioLos equipos de TSM de la UE se encuentran en Berlín, en Ámsterdam a través de un socio y pronto tendremos uno en la zona de Zúrich. Trabajamos duro para garantizar la respuesta más rápida posible a nuestros afiliados. Por supuesto, no podemos predecir cuándo y dónde se producirá el fallecimiento legal de una persona. Lo que sí podemos hacer es estar preparados para cualquier eventualidad.

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Si este artículo ha captado su interés y quiere saber más sobre nuestros servicios, eche un vistazo a nuestro sitio web. No se pierda tampoco nuestros artículos sobre criónica, longevidad y futurismo que puede leer (¡y escuchar!) en Tomorrow Insight.

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