Es casi imposible hablar de criónica sin mencionar la muerte. Una faceta importante de la conversación es cómo la humanidad ha aprendido a percibir la muerte como un proceso y no como un destino final. Hoy en día, la gente está familiarizada con los términos muerte legal, clínica y biológica, sin embargo, existe una cuarta etapa que a menudo se pasa por alto: la muerte info-teórica (o info-teórica para abreviar). En el siguiente artículo exploraremos el concepto de muerte infoteórica y su posible impacto en la criopreservación humana de alta calidad. 

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Los distintos tipos de muerte  

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La definición de la muerte en la sociedad ha cambiado mucho a lo largo de los siglos. Gracias a los avances de la medicina y la tecnología, lo que hace años considerábamos "muerte" puede no serlo hoy. Para nosotros, el proceso de la muerte consta de varias etapas: clínica , legal, biológica e infoteórica. En términos básicos, la muerte clínica suele ser la primera etapa del proceso, en la que el corazón de una persona deja de bombear sangre. Con la reanimación cardiopulmonar, el paciente podría ser reanimado con un daño mínimo en el cerebro, lo que significa que la muerte podría revertirse en esta primera etapa con la tecnología médica actual. 

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Tras unos 4-6 minutos de muerte clínica, si los médicos no pueden reanimar al paciente a pesar de todos los esfuerzos, se declara la muerte legal. A partir de ese momento, las células de una persona empiezan a reciclarse y descomponerse por falta de oxígeno. Este periodo se conoce como muerte biológica, y es un momento crucial para un equipo médico especializado de reserva. Tras 6 minutos de privación de oxígeno, el daño cerebral se agrava con posibilidad de daño permanente, que la tecnología médica actual no es capaz de revertir. Es importante que los equipos de reserva intervengan lo antes posible tras la declaración de muerte legal para detener el deterioro celular y garantizar un procedimiento criogénico de la mayor calidad posible. 

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¿Qué es la muerte infoteórica? 

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Entonces, ¿cuál es el cuarto concepto? La muerte infoteórica se produce cuando el cerebro está tan dañado que la reanimación parece imposible con las tecnologías actuales y futuras. El nanotecnólogo estadounidense Ralph Merkle aplica el criterio de muerte infoteórica a alguien cuyas estructuras cerebrales que codifican la información han quedado tan alteradas que ya no son recuperables. La mejor manera de ilustrar la muerte infoteórica es aplicarla a la tecnología actual.

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Imagina que tu teléfono se ha estropeado con el agua y ya no puede encenderse mediante una fuente de alimentación. Ya no se puede acceder a todas las aplicaciones, fotos y textos del teléfono, pero el disco duro y el propio teléfono siguen intactos. Como no tienes capacidad para arreglarlo tú mismo, acudes a un experto en reparación de teléfonos que puede acceder al disco duro a través de una herramienta especial, restaurando así los recuerdos y transfiriéndolos a un nuevo teléfono o USB. Ahora, imagina que en lugar de sufrir daños por el agua, el teléfono ha sido arrojado al fuego y ha quedado completamente destruido. No hay ningún experto en reparaciones ni tecnología en el mundo que pueda recuperar el teléfono o la información almacenada en él, dejándolo insalvable.

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La analogía anterior no pretende comparar una vida humana con un teléfono, sino ilustrar cómo se relacionan la muerte clínica, biológica e infoteórica, y cómo la muerte infoteórica repercute en criónica. Un paciente que sufre una parada cardiaca, que ya no puede respirar por sí mismo, recibe ayuda de un profesional cualificado que le practica rápidamente una reanimación cardiopulmonar para reanimarlo. Alguien que está biológicamente muerto quizá pueda ser salvado por futuros expertos médicos que puedan curar la causa de la muerte (aunque esto ocurra décadas o siglos después). En cambio, una persona que ha sufrido una parada cardiaca, ha muerto y ha sido incinerada, no tiene ninguna posibilidad de ser reanimada con las tecnologías modernas y futuras. 

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criónica y muerte infoteórica 

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Ya habrá oído hablar de criónica. Se trata de la práctica de preservar a un paciente tras su muerte legal a temperaturas criogénicas (-196°C). Este procedimiento médico pone a una persona en un estado de biostasis, pero debe iniciarse con la menor demora posible. Como ocurre con muchos procedimientos, el momento oportuno lo es todo.

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La biostasis es la capacidad de un organismo de tolerar cambios ambientales sin que tenga reacciones adversas a ellos. Al poner a los pacientes en biostasis, se detiene el proceso de la muerte y ahora tienen una segunda oportunidad de recibir un tratamiento que les salve la vida en el futuro (una reanimación). Por supuesto, esto depende de que las futuras tecnologías médicas avancen lo suficiente como para tratar la causa de la muerte. La biostasis, por tanto, ayuda a detener la muerte infoteórica. 

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En la actualidad, las empresas de criogenización no pueden decir con exactitud cuándo comienza la muerte infoteórica, pero como el momento es tan crítico, influye en la calidad de la crioconservación de un paciente. Cuanto antes pueda llegar un equipo de reserva a una persona que acaba de fallecer legalmente, más posibilidades habrá de preservar el cerebro intacto y minimizar que se produzca la muerte infoteórica.  

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Escenarios ideales e imprevistos 

Existen situaciones "ideales" para la crioconservación, que garantizan el mejor resultado posible para el miembro de criónica . Una situación "ideal"típica es la de un miembro que está a punto de morir en un centro de cuidados paliativos y al que se avisa a un equipo de reserva antes de que se declare la muerte legal. El tiempo mínimo que transcurre entre la declaración y la llegada del equipo se traduce en una mejor conservación del paciente. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las personas mueren tras el empeoramiento de enfermedades previas, por lo que estos escenarios no son infrecuentes.

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Aunque los expertos de criónica y los equipos de reserva siempre preferirían criopreservar a los pacientes en circunstancias "ideales", pueden ocurrir incidentes imprevistos. Entre las variables que pueden afectar a la criopreservación está el tiempo que se tarda en llegar a un paciente que puede llevar horas o días declarado legalmente muerto. El equipo médico sigue esforzándose al máximo para llevar a cabo el mejor procedimiento posible, ya que no sabemos hasta qué punto la tecnología podrá revivir a los pacientes en el futuro. 

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Otra variable que puede parecer obvia: sin un cerebro o un cuerpo, la criopreservación no es posible. Situaciones como accidentes aéreos o personas perdidas en el mar, en las que el equipo médico no puede acceder al cerebro o al cuerpo, hacen imposible la crioconservación. Afortunadamente, estas situaciones son muy raras. 

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Es importante señalar aquí que no es función de Tomorrow Bio decidir quién se puede salvar y quién no: mientras el equipo tenga acceso al cuerpo y al cerebro de un paciente, hará todo lo posible por criopreservarlo. Al no saber lo que podrá conseguir la tecnología en el futuro, no nos sentimos en condiciones de trazar una línea.

Otros factores que pueden afectar al éxito de la crioconservación 

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Ya debería estar claro que la muerte infoteórica y el cerebro se excluyen mutuamente; lo que define a una persona -su personalidad, sus recuerdos y lo que la hace única- se almacena en el cerebro. Dato curioso: cuando se criogeniza a un paciente, se le almacena boca abajo en dewars de almacenamiento criogénico especialmente construidos, para que el cerebro sea lo último que se dañe en caso de emergencia. Como el cerebro tiene una importancia ponderada, se ha planteado si criónica puede funcionar con personas afectadas por enfermedades neurodegenerativas.

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Enfermedades neurodegenerativas 

Las enfermedades neurodegenerativas hacen referencia a las células nerviosas del cerebro o del sistema nervioso periférico que pierden su función con el tiempo y acaban muriendo. Las formas más comunes son la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, y aunque existen tratamientos que ayudan a aliviar algunos de los síntomas físicos o mentales, no hay cura disponible. En el caso de algunas enfermedades neurodegenerativas, algunas partes del cerebro han quedado tan gravemente dañadas mucho antes incluso de que se produzca la muerte legal. Por desgracia, la biostasis no posee actualmente características regenerativas, por lo que no puede curar estructuras celulares previamente dañadas. 

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Las enfermedades neurodegenerativas plantean una pregunta: si no se pueden recuperar las vías neuronales que conforman los pensamientos, la personalidad y los recuerdos, ¿a quién se está preservando? Tomorrow Bio se esfuerza por ofrecer a todos los pacientes las mismas posibilidades de revivir. Mientras el cerebro esté intacto, creemos que no hay razón para renunciar a la criopreservación. Esperemos que, en algún momento, la tecnología pueda devolver la salud al cerebro. 

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Cambios en el estilo de vida 

Se cree que la crioconservación de alta calidad podría acortar el tiempo necesario para una futura reanimación. Esto se debe a que reduce la posibilidad de que en el futuro se requiera una tecnología médica extremadamente avanzada. 

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Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la criopreservación de alta calidad y la de baja calidad? Entran en juego muchas variables, pero una de ellas puede ser el estilo de vida de una persona. 

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Cuándo y cómo morimos no suele estar bajo nuestro control, por lo que es importante controlar lo controlable. Para que un paciente pueda evitar una criopreservación de baja calidad, debe pensar en adoptar un estilo de vida más saludable por varias razones. 

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Cualquier impedimento que dificulte el acceso de los crioprotectores a partes del cerebro durante la perfusión reduce la calidad de la conservación recibida. Adoptar algunos hábitos alimentarios saludables, hacer ejercicio y dormir lo suficiente pueden ayudar a evitar el riesgo de aterosclerosis. Esta enfermedad es el resultado de la acumulación de placa en las paredes internas de las arterias. La aterosclerosis aumenta el riesgo de coagulación de la sangre del paciente y puede ralentizar la velocidad a la que la sangre viaja del corazón a los dedos de manos y pies, lo que podría dar lugar a una experiencia de criopreservación de menor calidad. 

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Conclusión

Como ya se ha mencionado, la muerte de una persona es algo que muy raramente puede planificarse. En caso de que se produzcan estas circunstancias imprevistas, Tomorrow Bio ofrece la opción de añadir un segundo beneficiario a la póliza de seguro de vida del afiliado, de modo que si no se puede realizar la crioconservación, éste recibirá la prestación por fallecimiento en su lugar. 

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Nada es seguro en la vida, pero algo que sí sabemos es que hay un 0% de posibilidades de que en el futuro volvamos a vivir sin la tecnología criogénica. Con tantos grandes avances a lo largo de los años, Tomorrow Bioes conocida como la empresa de crioconservación humana de más rápido crecimiento en Europa, y somos optimistas sobre lo que nos depara el futuro. La tecnología avanza constantemente y creemos que la crioconservación aún no ha alcanzado todo su potencial. 

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Si está interesado en saber más sobre la apasionante investigación que se lleva a cabo en Tomorrow Bio o con nuestro socio EBF, eche un vistazo a nuestra editorial en línea Tomorrow Insights, que seguro responderá a todas sus preguntas. 

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