Una de las primeras preguntas que toda nueva startup debe hacerse es: ¿Cuál es la mejor manera de invertir mis recursos? Las empresas criogénicas tienen que trabajar con muchos tipos diferentes de tecnología, por lo que saber qué financiar es crucial para el éxito de una startup criónica . Además de comprar herramientas médicas y maquinaria de uso común en los hospitales, Tomorrow Bio también tiene que centrarse en construir su propio equipo, que no puede comprarse en ningún otro sitio.
En este artículo explicaremos en qué tipo de tecnología invierte Tomorrow Bio y cómo pensamos mejorar nuestro servicio con nuevas inversiones en el futuro.
La tecnología al servicio de la eficiencia
Para las empresas modernas, especialmente las especializadas en campos médicos de vanguardia como criónica, casi siempre es una buena idea invertir en tecnología. A lo largo del siglo XX, el cambio tecnológico ha avanzado rápidamente. Especialmente hacia principios de la década de 2000, podemos observar un notable aumento de la eficiencia en todos los sectores, gracias a las inversiones en nuevas tecnologías.[1] Lo mismo ocurre en el sector médico.
Tecnología en el sector médico
En el pasado, el sector médico era algo que se dejaba en gran medida en manos humanas (literalmente). Poco a poco se fueron inventando equipos especializados para todo tipo de procedimientos, lo que contribuyó a aumentar la longevidad con el paso del tiempo. En la década de 1960 se empezó a hablar de los tratamientos asistidos por ordenador. "Sin embargo, en aquella época, los médicos no solían adoptar los ordenadores por una serie de motivos sensatos"[2].
Era una creencia común que sólo los humanos podían tratar adecuadamente a otros humanos, y que no había que confiar en tecnología no probada, sino en la propia experiencia como médico.
Sin embargo, a medida que la tecnología informática se fue consolidando, empezó a utilizarse en todo el sector médico.
Por ejemplo, en el campo de la radiología se construyeron máquinas para escanear nuestro cuerpo. Esto incluye técnicas como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM), la angiografía por resonancia magnética (ARM) y otras. Los ordenadores pronto permitieron la exploración y el procesamiento digital de los resultados, lo que permitió a estas máquinas desplegar todo su potencial. Uno de los muchos campos de aplicación que abren el camino a la medicina asistida por ordenador.
Hoy en día, el ámbito médico está muy digitalizado en muchas áreas. La mayoría de los hospitales (~81% en Europa[3]) utilizan sistemas digitales que ayudan a controlar y registrar los datos de los pacientes, entre otras muchas cosas. En instalaciones bien equipadas, los médicos recurren a brazos robóticos para realizar procedimientos que requieren una precisión extrema.
Cómo Tomorrow Bio está equipado para el trabajo
En Tomorrow Bio, compramos y construimos muchos equipos especializados y los perfeccionamos para su uso en criónica. Tenemos muy en cuenta en qué invertimos dinero.
Estas son algunas de las tecnologías en las que trabajamos continuamente.
LUCAS
Una tecnología bastante novedosa que ayuda a la atención médica es "LUCAS", un dispositivo de compresión torácica que se utiliza sobre todo en pacientes en parada cardiaca. Proporciona "tasas de retorno de la circulación espontánea significativamente mejoradas, pasando del 26% al 41%, en urgencias". [4] Los dispositivos LUCAS también se utilizan habitualmente en las primeras fases de la crioprotección en Tomorrow Bio. Su principal objetivo es restablecer la circulación sanguínea en el cuerpo del paciente. De este modo, puede utilizar el oxígeno restante en la sangre y favorecer el enfriamiento por convección. Un dispositivo LUCAS puede utilizarse durante el tiempo que sea necesario. Una vez que el equipo de reserva esté listo para el procedimiento de perfusión, retirará el LUCAS. Por supuesto, este no es el único equipo técnico en el que ha invertido Tomorrow Bio .
Sistema de perfusión
Durante la crioprotección, se utiliza un sistema de perfusión para extraer sangre del cuerpo del paciente y sustituirla por agentes crioprotectores.
Un sistema de perfusión consta de muchas partes, una de las cuales es la bomba de rodillo, la misma que se utiliza en los sistemas de bypass cardiopulmonar. Además, hay un intercambiador de calor, un filtro arterial y colectores de burbujas estáticos y dinámicos.
Tomorrow Bio estudiará una mayor optimización de este sistema probando periódicamente nuevos componentes. Si una nueva pieza resulta útil para el proceso, podrá añadirse al sistema. De este modo pretendemos que el proceso de perfusión sea más rápido y eficaz con el tiempo.
Ambulancia
Nuestro sistema de perfusión no es más que una de nuestras inversiones. Una de las principales y más importantes que hemos llevado a cabo hasta ahora ha sido la construcción de nuestra ambulancia Tomorrow Bio . Disponer de un espacio esterilizado, totalmente equipado y seguro para la crioprotección sobre el terreno es clave para una criopreservación de alta calidad. Para conseguirlo, empezamos con un vehículo ambulancia normal y, paso a paso, lo fuimos adaptando para que se ajustara perfectamente al procedimiento de crioprotección de Tomorrow Bio.
Esto incluyó la reordenación de todos los cajones para que tuvieran relevancia médica y quirúrgica, la adición de un baño de hielo, un sistema de perfusión y una plétora de herramientas de monitorización. Todo ello ha sido objeto de múltiples ajustes y actualizaciones desde entonces. Nuestra ambulancia está bien equipada para la crioprotección, gracias a la inclusión de tecnología punta que normalmente sólo se encuentra en entornos estacionarios.
Caja de refrigeración para transporte
También invertimos en la construcción de una caja de refrigeración personalizada que se creó para el transporte alternativo, como por ejemplo en avión. Tras el procedimiento de crioprotección, la caja se utiliza para llevar al paciente de forma segura al almacén a largo plazo. Este aparato se utiliza si es difícil o imposible llegar al paciente con nuestra ambulancia. La caja de transporte enfría gradualmente el cuerpo del paciente mientras se dirige al centro de almacenamiento a largo plazo de la EBF en Rafz, Suiza. Está bien aislada y llena de hielo seco para mantener una temperatura baja durante el transporte.
Cámara de refrigeración
Una vez que llegamos a las instalaciones de almacenamiento de European Biostasis Foundation (EBF), los pacientes de Tomorrow Biose introducen en una cámara de refrigeración. Aquí, su temperatura corporal se reduce hasta la temperatura que necesitamos para el almacenamiento a largo plazo: -196 °C. La cámara incluye incluso un sistema de refrigeración automatizado. La refrigeración informatizada permite bajar la temperatura de forma más controlada para evitar el estrés térmico. Ningún otro dispositivo de refrigeración (de tamaño humano) que se pueda comprar es capaz de esta hazaña por ahora.
Tomorrow Bio tiende a invertir en piezas en lugar de comprar equipos preconstruidos para asegurarnos de que tenemos pleno control sobre el producto y podemos ajustarlo a nuestras necesidades específicas. Esto nos da margen para implementar futuras mejoras.
De vez en cuando invertimos dinero en tecnología lista para usar. Es el caso de sistemas bien establecidos como el autoclave, una máquina utilizada para esterilizar instrumentos quirúrgicos.
Almacenamiento a largo plazo
En las instalaciones de almacenamiento a largo plazo de EBF hay más tecnología por descubrir. Aquí, nuestros dewars de almacenamiento criogénico ocupan un lugar central. Adquirimos dewars personalizados para proteger mejor a nuestros pacientes de cualquier influencia externa, e invertimos en el desarrollo de dewars de almacenamiento a temperatura intermedia (ITS) para mejorar el almacenamiento a largo plazo. La investigación sobre estas cuestiones corre a cargo de la EBF, cuya junta directiva está formada por un grupo de personas muy deseosas de impulsar el campo de la biostasis.
Conclusión
Ser rápido y eficaz es crucial para una crioprotección y conservación de alta calidad. Por eso Tomorrow invierte en tecnología punta, para que nuestro servicio sea el mejor posible.
Siempre estamos atentos a los nuevos avances tecnológicos que puedan beneficiar a la criopreservación. De este modo, nos aseguramos de que nuestros procedimientos estén a la altura de los estándares modernos.
Mientras tanto, iremos actualizando nuestras ambulancias personalizadas y otras inversiones a medida que descubramos más formas de mejorarlas.
Si quieres apoyar nuestros esfuerzos, ¿por qué no te conviertes en un Tomorrow Fellow? - Con este programa no sólo puedes obtener beneficios especiales y ahorrar para tu futura criopreservación, sino también apoyar la investigación en biostasis por sólo 5€ al mes. Estaremos encantados de darle la bienvenida como fellow.
