A medida que pasan los años, los avances tecnológicos parecen ser cada vez más futuristas. La inteligencia artificial (IA) se considera una parte normal de la vida cotidiana de muchas personas. Se utiliza en la asistencia por voz, el software de reconocimiento facial e incluso las redes sociales. La realidad virtual está ganando adeptos como una  popular fuente de entretenimiento de juegos y los teléfonos inteligentes con pantallas grandes e interactivas pueden doblarse sin dañarse. Mientras las cosas siguen avanzando, una característica clave de la eficiencia y el desarrollo continuos es la nanotecnología. La nanotecnología puede aplicarse a todos los campos. Desempeña un papel esencial en la industria de la criónica, ya que puede ser la clave para que la reanimación sea una posibilidad real. Por último, podría ayudarnos a construir un futuro más sostenible, lo que es importante para la vida después de la reanimación. Para saber más sobre lo que es la nanotecnología y cómo marcará nuestro futuro, consulte el siguiente artículo. 

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¿Qué es la nanotecnología? 

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La nanotecnología es una rama de la tecnología tan inconcebiblemente pequeña que puede manipular los átomos individuales de un objeto o un ser vivo. Es un subconjunto de la nanociencia, que implica el diseño, la síntesis, la caracterización y la aplicación de materiales orgánicos e inorgánicos a escala nanométrica. Para hacerse una idea de lo pequeño que es esto, uno de los objetos "más grandes" en la escala nanométrica es un solo mechón de pelo humano y el más pequeño es un átomo individual. Si se comparan los dos, un átomo individual es aproximadamente un millón de veces más pequeño que la hebra más gruesa de cabello humano. Esto permitiría alterar las estructuras moleculares de los materiales, cambiando así por completo sus propiedades innatas. 

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Los orígenes de la nanotecnología 

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La nanotecnología fue presentada por primera vez al mundo en 1959, por el premio Nobel y físico estadounidense Richard Feynman. Él conceptualizó que la tecnología sería capaz algún día de manipular partículas tan pequeñas que podría fortalecer o reparar los enlaces moleculares, teniendo así un potencial ilimitado de aplicaciones en varios campos. Aunque pronunció un interesante discurso sobre esta "teoría" en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), el tema salió rápidamente de la comunidad científica. 

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La idea de la nanotecnología no resurgió hasta 1977, cuando K. Eric Drexler empezó a imaginar las posibilidades que se podrían alcanzar si existieran robots minúsculos capaces de mover moléculas rápidamente con una precisión exacta. Esta visión acabó dando lugar a su libro de 1986, Engines of Creation: La próxima era de la nanotecnología. En este texto, Drexler hablaba de las posibles aplicaciones de la nanotecnología con un enfoque más científico que empezó a llamar la atención. A él se debe el término "nanotecnología" (a veces denominado "tecnología molecular") tal y como lo conocemos hoy. Sin embargo, su nombre ha caído en el olvido, ya que las iniciativas globales y la gran ciencia se han encargado de impulsar la nanotecnología. Dato curioso: ¡K. Eric Drexler está actualmente apuntado a la criopreservación!

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Aunque los orígenes de la nanotecnología se remontan a décadas atrás, el interés mundial ha empezado a crecer exponencialmente en los últimos tiempos. De hecho, según el informe Global Nanotechnology Market, se espera que el mercado mundial de la nanotecnología supere los 125.000 millones de dólares en el año 2024 [1]. Aunque en 1959 parecía imposible, los avances tecnológicos actuales dan esperanzas a los científicos. Con el tiempo, con suficiente investigación y desarrollo, la nanotecnología más avanzada no sólo puede ser posible, sino que también podría desarrollarse antes de lo imaginado.  

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Diferentes clasificaciones de la nanotecnología

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Aunque la premisa básica de la nanotecnología es la misma (manipular cosas a nivel molecular), hay algunas clasificaciones diferentes. La primera clasificación se refiere a cómo procede la nanotecnología de principio a fin, que puede ser descendente o ascendente. 

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• Top-Down (descendente): en este enfoque, una estructura, un mecanismo o un conjunto de materiales más grandes se reducen a tamaños que pueden medirse en el espectro o la estructura nanométrica. Puede compararse con la talla de una estatua a partir de un bloque de mármol. Algunos ejemplos en el mundo científico son la litografía UV, la litografía por medio de haces de electrones, la litografía por nanoimpresión y la litografía por sonda de barrido. 

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• Bottom-Up (ascendente): adopta el enfoque opuesto y crea estructuras, mecanismos o conjuntos de materiales más grandes construyéndolos átomo a átomo o molécula a molécula. Puede compararse con el proceso de construcción de un castillo a partir de piezas de Lego. Algunos ejemplos en el mundo científico son el autoensamblaje tecnológico (o molecular) y el autoensamblaje natural (por ejemplo, el plegamiento de proteínas). 

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La nanotecnología puede clasificarse además en función del medio en el que trabaja. Como probablemente adivine, las dos opciones para esta clasificación son secas o húmedas. 

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• Nanotecnología seca: se refiere a cualquier tipo de nanotecnología que se utilice en materiales secos o tipos de semiconductores que sólo funcionan en condiciones secas, sin humedad. 

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• Nanotecnología húmeda: se refiere a cualquier tipo de nanotecnología que se utilice para su aplicación en entornos más "húmedos", como materiales orgánicos, material genético, células y membranas, enzimas, tejidos, órganos, etc. 

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Cualquiera de los procesos de la nanotecnología puede funcionar tanto en condiciones húmedas como secas, lo que da lugar a cuatro posibilidades: nanotecnología descendente/seca, descendente/húmeda, ascendente/seca y ascendente/húmeda. La criónica se beneficiaría tanto de la nanotecnología descendente/húmeda como de la ascendente/húmeda. Desde una perspectiva descendente, podrían eliminarse las células extrañas o las estructuras enfermas. Desde una perspectiva ascendente, podrían construirse nuevas células o mecanismos (como los telómeros) dentro del cuerpo y desplegar el nanocalefacción. 

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Posibles aplicaciones de la nanotecnología

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Dado que la nanotecnología operaría en un espacio tan inconcebiblemente pequeño, las aplicaciones de uso son infinitas. Desde las ciencias contemporáneas y la IA hasta las revoluciones medioambientales, la nanotecnología podría ser una pequeña (literalmente) solución a varios retos mucho mayores a los que se enfrentan las industrias hoy en día. Aunque hay algunas áreas en las que la nanotecnología ya se utiliza (hasta cierto punto), hay otras industrias que podrían experimentar algunos beneficios bastante impresionantes. Exploremos a continuación algunas aplicaciones potenciales. 

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Energía 

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Los materiales basados en la nanotecnología tienen la posibilidad de incorporarse a productos y materiales ya existentes para mejorar su eficiencia y capacidad general. Una mayor eficiencia energética en el sector de la energía podría verse a través de cosas como una mayor capacidad de las células solares, los materiales aislantes, las baterías u otras fuentes de energía renovable. Esto podría permitir un uso más fiable de las fuentes de energía sostenibles en todo el mundo, especialmente en relación con la energía solar, eólica, hidráulica y geotérmica. Por ejemplo, un panel solar con propiedades nanotecnológicas fabricado por la Universidad de Kioto tiene el potencial de duplicar la cantidad de electricidad que se produce a partir de la luz solar[2]. 

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La nanotecnología también podría ayudar a reducir las emisiones de las fuentes de energía convencionales, como ocurre con los combustibles fósiles y los nucleares. Tiene la capacidad de mejorar las capacidades de almacenamiento de energía y, al mismo tiempo, hacerlas más seguras. 

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Medio ambiente

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Además del impacto que la nanotecnología podría tener en la sostenibilidad energética (alineándose así con las iniciativas medioambientales), también podría ayudar a la purificación del agua. Los sistemas de nanofiltración tienen la capacidad de filtrar metales pesados y aumentar la disponibilidad de agua potable para las personas de todo el mundo. Esta aplicación ya se utiliza en cierta medida, pero podría ser más eficiente con el desarrollo continuo de esta tecnología. 

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Los filtros de residuos microscópicos también podrían utilizarse para tamizar las emisiones emitidas por edificios industriales o comerciales, reduciendo así el impacto de la combustión en el medio ambiente. Además, la nanotecnología podría ser la solución para los vertidos de petróleo y las aguas residuales de los océanos, entre otros. Estos beneficios medioambientales son esenciales para crear un entorno futuro sostenible para la vida después de la reanimación.

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Biomedicina

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La nanotecnología molecular (MNT) es un tipo de nanotecnología que se estudia principalmente para su uso en el campo médico. Gracias a su tamaño, los nanomateriales integrados en dispositivos médicos podrían ayudar a los médicos a diagnosticar antes afecciones críticas como el cáncer o las enfermedades neurodegenerativas, aumentando así el efecto del tratamiento y la consiguiente tasa de supervivencia a lo largo de los años. A diferencia de la quimioterapia o la radiación, la nanotecnología podría programarse para atacar directamente a las células cancerosas, sin dañar las células sanas circundantes. También podrían utilizarse para reparar los daños que hayan sufrido las células o tejidos circundantes, reduciendo así el impacto global de la enfermedad en el organismo. 

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Además, la nanotecnología podría utilizarse en el campo biomédico para ayudar a descubrir fármacos, administrarlos e incluso sintetizar o administrar proteínas. Podría ayudar a los científicos a entender mejor cómo responden las moléculas del cuerpo a las enfermedades y, por tanto, cómo contrarrestar la respuesta tradicional para evitar daños. Algún día, la nanotecnología podría ayudar a desarrollar un fármaco encapsulado que se libere de forma lenta y controlada para reducir el tiempo o los recursos que algunos pacientes necesitan para recorrer largas distancias para recibir tratamiento. En realidad, las aplicaciones de la nanotecnología en el campo de la medicina son tan numerosas que las oportunidades son infinitas 

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Electrónica

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¿Ha visto alguna vez esos teléfonos con pantalla táctil plegable y se ha preguntado cómo es posible? La respuesta es sencilla: la nanotecnología. La nanotecnología utilizada en la electrónica puede transformar la forma en que se fabrican los dispositivos, ya que puede reorganizar los átomos para replicar otro material más flexible (por ejemplo, la silicona). Esto puede dar lugar a materiales más ligeros, resistentes y conductores con propiedades únicas, como ocurre con el grafeno, la nanopartícula utilizada en las pantallas táctiles flexibles. 

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La nanotecnología es también una de las razones por las que nuestros dispositivos son cada vez más pequeños y portátiles, mientras que sus capacidades son cada vez mayores.  

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Criónica 

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Por último, la nanotecnología podría tener beneficios de gran alcance para la industria de la criónica. En primer lugar, tiene el potencial de tratar el envejecimiento, las causas de la muerte y otras enfermedades. Una vez desarrollada, esta tecnología podría fabricar, reparar o regenerar cualquier órgano, tejido o incluso células individuales del cuerpo. La nanotecnología podría ayudar a crear una cura para el envejecimiento. Muchas causas de muerte también se harían reversibles y las cirugías podrían realizarse a distancia sin necesidad de grandes procedimientos. 

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Otra aplicación de la nanotecnología es el tratamiento de los posibles daños causados por el crioprocedimiento. La reparación, regeneración y síntesis celular que podría proporcionar ayudaría a la reanimación de los pacientes criopreservados. De hecho, los retos actuales de la criopreservación se vuelven intrascendentes y fáciles de superar con el uso de las nanotecnologías. Los pacientes podrían reanimarse hasta alcanzar la plena salud, probablemente a una edad física mucho más joven que cuando alcanzaron la muerte legal. 

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Para que se produzca la reanimación del paciente en primer lugar, debe establecerse un proceso de recalentamiento eficaz. Durante el crioprocedimiento, se utilizan agentes crioprotectores (CPA) para ayudar a reducir la temperatura central del paciente a unos -125 °C. En esta fase, el paciente queda oficialmente vitrificado y se enfría a -196 °C para almacenarlo indefinidamente. En esta fase, quedan oficialmente vitrificados, y se siguen enfriando a -196 °C para almacenarlos indefinidamente. El problema es que es difícil volver a calentar las células después de la crioconservación. Como el cuerpo está formado por diferentes tejidos y sistemas, es difícil recalentarlos a la misma velocidad. Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta que los organismos normalmente se recalientan de fuera hacia dentro. El problema es que el recalentamiento debe ser uniforme en todo el cuerpo y rápido para evitar el estrés térmico. Si se utilizan durante el proceso de reanimación, las tecnologías microscópicas podrían ayudar al nanocalentamiento. Esto permitiría determinar ritmos de calentamiento individualizados para maximizar la viabilidad celular. También reduciría el riesgo de formación de hielo o cristalización durante el proceso de recalentamiento (cuando el paciente pasa de temperaturas bajo cero a condiciones normales). Si se utiliza simultáneamente con la nanotecnología para la reparación celular, el proceso de reanimación podría llegar a ser no sólo posible, sino reparador. 

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Preocupaciones futuras sobre la nanotecnología

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Al igual que con cualquier tipo de desarrollo tecnológico, es importante ser consciente de los posibles retos que puede plantear la nanotecnología. La principal duda de la gente que oye hablar de la nanotecnología gira en torno a la fabricación de la tecnología y su impacto en el medio ambiente. Sin embargo, todos los tipos de fabricación generan algún grado de contaminación o subproducto y los beneficios potenciales de la nanotecnología en el medio ambiente superan con creces las hipotéticas desventajas. El mismo argumento puede aplicarse a quienes no apoyan la nanotecnología por su potencial para disminuir la demanda de empleo. Los cambios en el proceso de producción podrían tener en realidad el efecto contrario y provocar una afluencia de puestos de trabajo en todo el mundo. 

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Conclusión

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La nanotecnología tiene el potencial de ayudar a reducir los contaminantes en el medio ambiente y a disminuir el consumo mundial de energía. Podría resolver problemas de salud antes inalcanzables y hacer del futuro un lugar digno de ser vivido. También es un componente esencial para reanimar a los pacientes tras la criopreservación. 

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Incluso si este tipo de nanotecnología se desarrollara mañana, los científicos aún tienen un largo camino que recorrer antes de que pueda utilizarse con seguridad en la criónica. Aunque somos optimistas respecto a las posibilidades del futuro, aún no estamos seguros de cuándo podría volverse realidad. Sin embargo, la criónica es la mejor (y única) forma de darse la oportunidad de beneficiarse de los avances de la nanotecnología en el futuro. Si quiere obtener más información sobre este proceso, programe una llamada con uno de los miembros de nuestro equipo o diríjase a nuestro registro hoy mismo.