I robot sono parte integrante della società. Automatizzano compiti noiosi, sono resistenti allo stress e in generale ci fanno risparmiare molto tempo. Ma sapevate che, oltre al tempo, salvano anche molte vite?

Negli ultimi anni i cosiddetti "robot medici" hanno svolto un lavoro incredibile nel settore sanitario. In questo articolo daremo un'occhiata più da vicino agli aiutanti medici meccanici di oggi e al potenziale che questa tecnologia offre. Forse, in futuro, potranno persino aiutare i pazienti affetti da biostasi sul sito rianimazione . Ma partiamo dall'inizio.

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Gli esseri umani possono commettere errori...

Nel mondo ci sono circa 10 milioni di medici certificati. Un numero relativamente basso rispetto agli 8 miliardi di persone che potenzialmente potrebbero averne bisogno. È un lavoro stressante, con molte cose da fare, e il cervello umano può concentrarsi solo per un certo tempo prima di avere bisogno di una pausa. In queste condizioni, i medici possono occasionalmente commettere errori. Errori che a volte costano la vita. 

Ogni anno, durante i trattamenti medici, solo negli Stati Uniti muoiono 250 mila persone a causa di errori umani. Nel 2011, altre 722 mila persone hanno sofferto di infezioni nosocomiali (HAI), conseguenza di una sterilità insufficiente all'interno delle strutture mediche. Si tratta di un problema particolarmente preoccupante, poiché le persone ricoverate in ospedale sono spesso già immunocompromesse e più suscettibili alle infezioni batteriche.

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...i robot non possono.

Grazie all'assistenza robotica, i decessi e le infezioni prevenibili nelle strutture sanitarie stanno gradualmente diminuendo. Secondo uno studio condotto nel 2020, l'uso dei robot nelle procedure chirurgiche è aumentato dall'1,8% al 15,1% tra il 2012 e il 2018. In alcuni casi di interventi chirurgici importanti, come la riparazione dell'ernia inguinale potenzialmente fatale, il tasso di adozione della robotica è aumentato ulteriormente, passando dallo 0,7% del 2012 al 28,8% del 2018. Questa rapida crescita è stata attribuita al feedback generalmente positivo sulle procedure da parte di medici e pazienti. Tempi di guarigione più rapidi per i pazienti grazie a operazioni più precise e un accesso più facile a organi difficili da raggiungere sono solo alcuni dei vantaggi che spiegano questo sentimento. I robot, tuttavia, non vengono utilizzati solo per gli interventi chirurgici. Per comprendere meglio la pletora di applicazioni attuali, vediamone alcune.

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Tecnologia dei bracci robotici

Utilizzata per la prima volta negli anni '80, la tecnologia dei bracci robotici ha aperto la strada ai robot come operatori medici. Un braccio robotico è costituito da diversi segmenti metallici, collegati da articolazioni mobili. Un computer controlla il robot ruotando i motori collegati a ciascuna articolazione, consentendo una vasta gamma di movimenti possibili. A differenza dei motori ordinari, i motori utilizzati nei bracci robotici (che possono essere passo-passo, idraulici o pneumatici) si muovono con incrementi precisi. Ciò consente loro di assistere procedure mediche molto complesse e di superare persino i chirurghi più esperti in termini di precisione.

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Robot custodi

Essere un infermiere può essere un lavoro gratificante, ma noioso. Gran parte del loro tempo è dedicato a compiti ripetitivi e logistici, come il controllo dei pazienti o la cura delle attrezzature e del sito conservazione. I robot custodi, letteralmente, si occupano di queste commissioni. Appartengono alla categoria dei robot mobili autonomi, il che significa che possono muoversi liberamente all'interno della struttura. Utilizzano l'intelligenza artificiale per evitare di urtare le cose (o le persone) e sono collegati alla rete ospedaliera, che fornisce loro automaticamente informazioni sul da farsi. Quelli incaricati di visitare i pazienti sono dotati di un monitor che consente loro di stabilire una videochiamata con il medico associato. Alcuni di essi possono anche essere controllati a distanza, rendendo possibili i controlli sanitari senza che un solo medico (umano) si avvicini al paziente.

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Robot di disinfezione

I robot per la pulizia sono ormai relativamente noti. Ma il loro parente stretto, il Robot di Disinfezione, alias Robot di Sterilizzazione, è di un altro livello. Sebbene sia poco pratico per le normali pulizie domestiche, questo grande robot utilizza le radiazioni ultraviolette per colpire i microrganismi che hanno la sfortuna di trovarsi nella stessa stanza. La promessa è quella di sradicare l'ultimo 0,01% di batteri che nessuna procedura di pulizia regolare riesce a eliminare. Questo tipo di controllo dei batteri è ancora nuovo, quindi l'efficacia del metodo è contestata. Se funzionerà come previsto, in futuro potrebbe ridurre drasticamente la quantità di infezioni contratte in ospedale.

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Robot socialmente assistibili

A parte i robot di cui abbiamo parlato prima, i robot di assistenza sociale non sono costruiti per le strutture mediche. Vengono invece utilizzati in case private o case di riposo. Il loro scopo è fornire un supporto fisico o mentale a chi ne ha bisogno. Un esempio è rappresentato dalle persone che si stanno riprendendo da un ictus. Due persone su tre sopravvissute a un ictus soffrono ancora di effetti collaterali 6 mesi dopo la fine della riabilitazione. Il 50% riporta disabilità motorie e sensoriali fino a 3 anni dopo. I robot di assistenza sociale sono progettati per aiutare queste persone a svolgere le attività quotidiane che possono risultare difficili, come lavarsi, vestirsi o trasportarsi. 

Esiste una moltitudine di altri casi d'uso che questi aiutanti meccanici possono soddisfare. In alcune case di riposo, ad esempio, sono presenti sotto forma di cani e gatti. Le persone affette da demenza, che altrimenti non sarebbero in grado di prendersi cura di un animale domestico da sole, creano un legame emotivo con i loro robot appena adottati. Qualcosa che altrimenti è molto difficile da ottenere con lo stato mentale in cui si trovano.

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Conclusione

Molti dei robot di cui abbiamo parlato in questo articolo sono già ampiamente diffusi nel mondo medico e i tassi di adozione aumentano di anno in anno. Tuttavia, la maggior parte delle cure mediche è ancora affidata alle mani dell'uomo, soprattutto in campo sociale. I robot non riescono a replicare in modo convincente le emozioni umane, quindi le persone tendono a preferire le interazioni con altri esseri umani. In futuro, questa situazione potrebbe cambiare. Man mano che i robot diventano più intelligenti e la tecnologia AI progredisce, i robot emotivamente intelligenti potrebbero essere i nostri futuri psicologi. 

In chirurgia, se i robot impareranno ad analizzare e successivamente a trattare i pazienti senza bisogno di ulteriori input, l'errore umano potrebbe potenzialmente diventare un ricordo del passato. E chissà, forse anche rianimazione e il reinserimento nella società dei pazienti di criopreservato sarà un compito adatto a un robot. Se oggi scegliete Biostasis, è probabile che la prima cosa che vedrete nella vostra nuova vita sia il futuro della robotica medica.

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Se questa prospettiva vi ha fatto venire voglia di saperne di più su Biostasis, non esitate a fissare una telefonata con noi. Saremo lieti di parlare con voi.