"Lamaggior parte di noi che vive attualmente ha la possibilità di ottenere l'immortalità personale e fisica" Robert C. W. Ettinger, 1962.

Così inizia il suo famoso libro The Prospect of Immortality, l'opera che ha proposto la possibilità di un'alternativa alla morte permanente, dando così inizio al movimentocrionica . Oggi, le comunità si sono sviluppate intorno alle possibilità offerte dal criopreservazione umano e contano migliaia di membri in tutto il mondo. Numerose società crionica stanno aprendo in diversi continenti, permettendo di realizzare il sogno di Ettinger: un mondo in cui chiunque possa decidere quanto a lungo vuole vivere. Vogliamo celebrare il 60° anno dalla pubblicazione di questa pietra miliare ricordando Robert Ettinger - il Padre della crionica.

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"A temperature molto basse è possibile, in questo momento, conservare a tempo indeterminato persone morte sostanzialmente senza alcun deterioramento". Robert Ettinger, La prospettiva dell'immortalità

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Dalla fantascienza alla realtà

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Robert Chester Wilson Ettinger è nato ad Atlantic City, negli Stati Uniti, nel 1918. Figlio di immigrati ebrei russi, divenne in seguito ateo e lavorò come professore di matematica e fisica. L'idea di utilizzare temperature molto basse per conservare i corpi per un lungo periodo di tempo non è del tutto originale per Ettinger. Infatti, come spesso raccontava, fu una storia di fantascienza a stimolare la sua immaginazione.

Congelato nello spazio

Ettinger ha letto un racconto intitolato Il satellite Jamesonsulla popolare rivista di fantascienza Amazing Stories quando aveva 12 anni. Nel racconto, l'eroe-scienziato professor Jameson, consapevole di stare per morire, chiede al nipote di mettere il suo corpo in un'astronave e di lanciarlo nello spazio profondo e congelato. Lì rimane "conservato" per 40 milioni di anni, finché una specie aliena avanzata di cyborg lo scopre. Gli alieni lo riscaldano e lo riportano in vita trapiantando il suo cervello in un corpo meccanico. Se l'idea di collegare il cervello alle macchine non è una novità, si pensi che quando Ettinger aveva 12 anni, cioè nel 1930, la maggior parte delle persone non aveva ancora un televisore.

I progressi della tecnologia medica

Le idee di Ettinger sulla conservazione umana attraverso il congelamento profondo furono supportate anche da eventi successivi, che lo portarono a scoprire in prima persona i successi delle tecnologie mediche sperimentali. Durante la Seconda Guerra Mondiale, combatté nella Battaglia del Bulge in Germania, dove rimase gravemente ferito. All'epoca, un trattamento sperimentale chiamato chirurgia di innesto osseo gli salvò le gambe. I molti mesi trascorsi in ospedale per riprendersi accesero il suo interesse per le possibilità della medicina.

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Così è iniziata la crionica

La Prospettiva dell'Immortalità

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Ispirato da questi due eventi, Ettinger iniziò a ricercare materiale scientifico a sostegno della sua visione e infine sviluppò il concetto alla base di crionica. Il risultato fu La prospettiva dell'immortalità, il libro all'origine della scienza crionica . Ettinger stampò privatamente la sua opera nel 1962, ma dovette aspettare fino al 1964 prima che la casa editrice Doubleday accettasse di pubblicarla. Come scrisse:

"Conservando i nostri corpi in condizioni il più possibile simili alla vita, è chiaro che voi e io, in questo momento, abbiamo la possibilità di evitare la morte permanente. Ma è una possibilità sostanziale o solo remota? Io credo che le probabilità siano estremamente favorevoli, e lo scopo di questo libro è di rendere plausibile questa convinzione".

La fama di Ettinger fu immediata. Il libro fu selezionato dal Book of the Month Club e fu pubblicato in nove lingue. Molti giornali, tra cui il New York Times e Newsweek, per citarne alcuni, scrissero sull'argomento. Lo stesso Ettinger fu invitato a diversi programmi televisivi e radiofonici per argomentare l'idea di crionica. La sua presentazione, ben articolata e supportata da prove scientifiche, catturò presto l'immaginazione del pubblico.

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Il lavoro di Ettinger nella crionica

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Nonostante il suo attivismo nella promozione dell'essere umano criopreservazione, Ettinger non fu l'unico a fondare la prima società crionica . Evan Cooper che, nello stesso anno in cui uscì il libro di Ettinger, pubblicò anche un libro su crionica intitolato Immortalità: Physically, Scientifically, Now(leggi qui il libro completo) fondò la Life Extension Society (LES) nel dicembre 1963. Inoltre, il primo criopreservazione umano, James Bedford, fu realizzato nel 1967 da un'altra società, la Cryonics Society of California.

Quasi 10 anni dopo, il 4 aprile 1976, Ettinger fondò la sua società senza scopo di lucro, il Cryonics Institute (CI), a Detroit, Michigan. Nel settembre dello stesso anno fondò anche la Immortalist Society, un'organizzazione di beneficenza dedicata alla ricerca e all'educazione nelle aree di crionica e del prolungamento della vita. Le donazioni ricevute dal fondo di ricerca della Immortalist Society sono spesso utilizzate per sostenere finanziariamente la ricerca del CI.

Il primo paziente di Ettinger fu sua madre, Rhea, che morì un anno dopo la fondazione del CI all'età di 78 anni. Sia la prima moglie Elaine, deceduta nel 1987, che la seconda moglie Mae, deceduta nel 2000, sono state criopreservato e sono ora conservate al CI.

Nel 2003, dopo più di 40 anni di attivismo nel settore della crionica, Ettinger lasciò la sua posizione di presidente del gruppo CI e andò in pensione.

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La 106a crioconservazione di CI

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Il 23 luglio 2011, Robert Ettinger è morto per insufficienza respiratoria a 92 anni. Consapevoli del declino della sua salute già settimane prima della sua morte legale, Ettinger e suo figlio si sono adoperati per garantire che potesse ricevere un criopreservazione puntuale e di alta qualità, riducendo al minimo i danni causati dall'ischemia (mancanza di ossigeno al cervello). Come hanno fatto?

• Innanzitutto, organizzarono un'assistenza infermieristica 24 ore su 24 per garantirgli tutti i comfort e per cogliere il momento esatto in cui iniziare la procedura. I tre infermieri che lo ebbero in cura erano addestrati su cosa fare nel caso in cui Ettinger avesse smesso di respirare o se avesse mostrato segni di morte imminente.
• In secondo luogo, lo hanno trasferito in hospice. Questo è stato fondamentale per garantire la presenza di una persona competente nelle vicinanze che potesse dichiarare ufficialmente la morte legale (avviando così la procedura).
• Terzo, presero accordi con i Servizi Medici di Emergenza (EMS) per assicurarsi che ci fossero sempre a disposizione persone che potessero dichiarare legalmente la sua morte a tutte le ore del giorno e della notte.
• Infine, prepararono delle borse frigo piene di ghiaccio insieme ad un cuore di ferro per pompare il sangue durante il processo di raffreddamento, fornito dal CI.

Grazie alle misure adottate, il sito criopreservazione di Ettinger era ottimale. È stato il 106° paziente di CI.

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Conclusione

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Ettinger ha scritto nel suo capolavoro: 

"Non importa cosa ci uccida, se la vecchiaia o la malattia, e anche se le tecniche di congelamento sono ancora grezze quando moriamo, prima o poi i nostri amici del futuro dovrebbero essere all'altezza del compito di rianimarci e curarci".

Noi di Tomorrow Bio condividiamo la missione di Ettinger e il suo ottimismo sulle possibilità delle tecnologie future. Se e quando rianimazione funzionerà, Ettinger e i nostri soci potranno avere la possibilità di vivere una vita più lunga in futuro. Non solo la loro vita sarà salvata, ma avranno anche l'opportunità di sperimentare il mondo di domani. Volete unirvi a noi?

Consultate il nostro sito web per maggiori informazioni sui nostri piani umani all-inclusive criopreservazione . E se prima di prendere una decisione volete informarvi meglio, date un'occhiata al nostro editoriale online Tomorrow Insight. Qui troverete articoli e video su tutti gli aspetti di crionica, longevità e futurismo.

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